Gorillas a levé 1,3 milliard de dollars, est devenue la licorne la plus rapide d'Allemagne, puis s'est effondrée en quatre ans

Gorillas a été fondée à Berlin en mai 2020, au plus fort de la pandémie, alors que la livraison de courses ultra-rapide était en plein essor. Le concept était simple : livrer des courses en moins de 10 minutes depuis des « dark stores » de quartier. Elle a levé 44 millions de dollars en série A (décembre 2020), 290 millions de dollars en série B (mars 2021) — devenant ainsi la licorne la plus rapide d'Allemagne à neuf mois d'existence — et près d'un milliard de dollars en série C (octobre 2021) sur une valorisation de 2,1 milliards de dollars. Le financement total a atteint 1,334 milliard de dollars.

Gorillas s'est étendue à une vitesse fulgurante à travers l'Europe et les États-Unis, opérant dans environ 35 villes en Allemagne, aux Pays-Bas, au Royaume-Uni et aux États-Unis. À son apogée, elle employait environ 10 000 personnes. La croissance était entièrement financée par le capital-risque : chaque livraison coûtait plus cher à réaliser que ce que les clients payaient, et l'entreprise n'avait aucune voie vers la rentabilité à son échelle actuelle.

À la mi-2022, le modèle se délitait. La demande des clients s'est normalisée à la fin des confinements pandémiques, et l'appétit des investisseurs pour les start-ups de livraison qui brûlaient du cash s'est évaporé. En mai 2022, Gorillas a licencié 300 employés et quitté la Belgique, l'Italie, l'Espagne et le Danemark, annulant des entrées prévues en Suisse et en Australie. En juillet 2023, elle a quitté la France. Les conditions de travail avaient suscité des critiques tout au long de son existence — les livreurs signalaient un équipement inadéquat, la pression de livrer à une vitesse impossible et des rémunérations incorrectes. En octobre 2021, Gorillas a licencié 350 livreurs berlinois qui avaient participé à une grève sauvage.

En décembre 2022, le rival turc Getir a racheté Gorillas pour 1,2 milliard de dollars — une décote par rapport à la valorisation maximale de 2,1 milliards de dollars. Getir elle-même était en difficulté. En avril 2024, Getir a annoncé son retrait de tous les marchés hors de Turquie. Gorillas a cessé définitivement ses activités en mai 2024, moins de quatre ans après sa fondation. Tous les investisseurs en capital-risque ont perdu leur argent.

Gorillas a levé 1,334 milliard de dollars, a culminé à 2,1 milliards de dollars et s'est effondrée à zéro en quatre ans, chaque livraison étant subventionnée par le tour de financement suivant jusqu'à l'arrêt du capital.

Gorillas s'est étendue aussi vite que le capital le permettait — dark stores, livreurs, marketing — sans atteindre la rentabilité unitaire. Chaque livraison était subventionnée par le tour de financement suivant

La pandémie a créé une demande artificielle pour la livraison ultra-rapide. Lorsque la vie a repris son cours normal, les volumes de commandes ont chuté, mais les coûts fixes des dark stores et des flottes de livreurs n'ont pas diminué

Le ralentissement du capital-risque en 2022 a coupé les financements frais au moment où Gorillas en avait le plus besoin. L'entreprise n'avait aucune voie vers l'autosuffisance et aucun temps pour en trouver une

L'acquisition par Getir en décembre 2022 a été une bouée de sauvetage qui a duré 16 mois. Lorsque Getir elle-même a manqué d'argent, elle a fermé tout ce qui se trouvait hors de Turquie — et Gorillas a disparu

La livraison ultra-rapide est un modèle à coûts élevés qui fonctionne à certaines densités. Croître assez vite pour devenir une licorne ne signifie pas croître assez vite pour survivre — quand le capital s'arrête, le modèle s'arrête avec lui.

Getir, le concurrent turc qui a racheté Gorillas en décembre 2022, s'est retiré de tous les marchés hors de Turquie en avril 2024. Les opérations de Gorillas ont cessé en mai 2024. L'ensemble du secteur de la livraison de courses ultra-rapide s'est contracté à l'échelle mondiale en 2023-2024.