고릴라스, 13억 달러 조달하고 독일 최단기 유니콘 등극했으나 4년 만에 붕괴

고릴라스는 초고속 식료품 배달이 급증하던 팬데믹 최성기인 2020년 5월 베를린에서 창업했다. 개념은 단순했다. 동네 '다크 스토어'에서 10분 이내에 식료품을 배달하는 것이었다. 2020년 12월 시리즈 A에서 4,400만 달러, 2021년 3월 시리즈 B에서 2억 9,000만 달러를 조달해 창업 9개월 만에 독일 최단기 유니콘이 되었고, 2021년 10월에는 21억 달러 가치로 시리즈 C에서 약 10억 달러를 조달했다. 총 조달액은 13억 3,400만 달러에 달했다.

고릴라스는 독일, 네덜란드, 영국, 미국의 약 35개 도시에서 운영하며 유럽과 미국 전역으로 초고속 확장했다. 정점에서는 약 1만 명을 고용했다. 성장은 전적으로 벤처 자본으로 자금을 조달했다. 배달 한 건당 고객이 지불하는 금액보다 이행 비용이 더 많이 들었고, 회사는 현재 규모에서 수익성을 확보할 경로가 없었다.

2022년 중반이 되자 모델이 무너지기 시작했다. 팬데믹 봉쇄가 끝나면서 고객 수요가 정상화되었고, 현금을 소진하는 배달 스타트업에 대한 투자자들의 관심은 사라졌다. 2022년 5월 고릴라스는 직원 300명을 해고하고 벨기에, 이탈리아, 스페인, 덴마크에서 철수했으며, 스위스와 호주 진출 계획을 취소했다. 2023년 7월에는 프랑스에서도 철수했다. 근무 조건은 내내 비판을 받았다. 라이더들은 부적절한 장비, 불가능할 정도로 빠른 배달 압박, 잘못된 급여를 보고했다. 2021년 10월 고릴라스는 야생 파업에 참여한 베를린 라이더 350명을 해고했다.

2022년 12월 터키 경쟁사 게티르가 고릴라스를 12억 달러에 인수했다. 이는 정점 가치 21억 달러보다 할인된 금액이었다. 게티르 자체도 어려움을 겪고 있었다. 2024년 4월 게티르는 터키 외 모든 시장에서 철수한다고 발표했다. 고릴라스는 창업 4년이 채 되지 않은 2024년 5월 영구적으로 문을 닫았다. 모든 벤처 투자자들은 투자금을 잃었다.

고릴라스는 13억 3,400만 달러를 조달하고 21억 달러로 정점을 찍었으나 4년 만에 제로로 붕괴했다. 자본이 끊길 때까지 모든 배달이 다음 펀딩 라운드로 보조되었기 때문이다.

고릴라스는 단위 수익성에 도달하지 못한 채 자본이 허용하는 한 빠르게 확장했다 — 다크 스토어, 라이더, 마케팅 모두. 모든 배달은 다음 펀딩 라운드로 보조되었다

팬데믹은 초고속 배달에 대한 인위적 수요를 창출했다. 일상이 정상화되자 주문량은 줄었지만 다크 스토어와 라이더 인력의 고정비는 줄지 않았다

2022년 벤처 자본 침체는 고릴라스가 가장 필요로 하던 시점에 신규 자금을 끊었다. 회사는 자립 경로도, 그것을 찾을 시간도 없었다

2022년 12월 게티르의 인수는 16개월간 이어진 구명줄이었다. 게티르 자체가 자금이 바닥나자 터키 외 모든 사업을 닫았고, 고릴라스도 사라졌다

초고속 배달은 특정 밀도에서 작동하는 고비용 모델이다. 유니콘이 될 만큼 빠르게 성장하는 것은 생존할 만큼 빠르게 성장하는 것이 아니다 — 자본이 멈추면 모델도 함께 멈춘다.

2022년 12월 고릴라스를 인수한 터키 경쟁사 게티르는 2024년 4월 터키 외 모든 시장에서 철수했다. 고릴라스 운영은 2024년 5월 중단되었다. 초고속 식료품 배달 부문 전체는 2023-2024년에 전 세계적으로 위축되었다.