La fraude aux essais de câbles de Fujikura a duré 33 ans — et la direction l'a gardée secrète pendant deux mois

En octobre 2017, Fujikura, le fabricant de câbles japonais centenaire, a réalisé son premier audit qualité interne. En décembre, il disposait d'un rapport avertissant qu'une dizaine de cas d'essais non conformes pourraient subsister dans ses produits destinés aux opérateurs d'énergie et de télécommunications ; trois autres cas sont apparus en 2018, et un second audit en juillet de la même année en a relevé 57. La direction a gardé sous silence l'avertissement de décembre pendant deux mois avant de divulguer quoi que ce soit en août 2018 — le titre du Asahi le disait clairement : « savait, mais n'a pas annoncé ».

Ce que la divulgation d'août a révélé était déjà systémique : des inspecteurs sautant des essais prescrits, inscrivant de faux chiffres dans les feuilles d'inspection et ne signalant jamais les changements d'équipement dans les usines certifiées JIS. La fraude couvrait les câbles de transport d'électricité, les fils industriels et les câbles de télécommunications — 70 cas remontant à 1987, livrés à 66 clients sur 73 types de produits dans 10 sites. Les câbles fournis au ministère de la Défense figuraient parmi eux, ce qui a déclenché un examen de sécurité des équipements de défense. Le président Masahiko Ito s'est excusé devant les caméras.

L'enquête plus approfondie de l'entreprise, publiée en avril 2019 avec un cabinet d'avocats externe, a à peu près doublé les dégâts : 152 actes non conformes d'octobre 1986 à mars 2019, 75 types de produits, quatre usines plus onze filiales, 99 clients. La marque JIS a été retirée de certains produits et la certification ISO9001 brièvement suspendue. Le diagnostic du rapport était sans détour : une fonction assurance qualité incapable de gérer les données d'essais, un sous-effectif chronique, aucune rotation — et des ventes qui avaient promis des capacités que les usines n'avaient jamais eues, rendant impensables les demandes de modification de spécifications.

Clore le dossier a pris sept années de plus. Les confirmations de sécurité auprès des 99 clients n'ont été achevées qu'en octobre 2025 — un client n'a jamais identifié où le câble frauduleux avait été installé et n'a pu conclure qu'à une absence de problème « pour le moment ». Le rapport final de Fujikura a attribué le mérite à une ligne directrice rédigée par un avocat, qui a fait des contrôles qualité un processus commercial courant, institutionnalisant la détection que l'entreprise avait échoué à assurer pendant trois décennies.

152 cas de falsification dans 4 usines et 11 filiales, de 1986 à 2019, livrés à 99 clients, dont le ministère de la Défense ; marque JIS et certification ISO9001 suspendues

L'assurance qualité était fonctionnellement défaillante : les essais n'étaient pas enregistrés de manière centralisée, les équipements étaient inadéquats, le personnel était affecté en permanence sans rotation — la fraude est donc restée indétectée pendant trois décennies.

Les ventes obtenaient des commandes en surestimant la capacité d'essai des usines ; ensuite, personne n'osait demander des modifications de spécifications aux clients — l'écart était absorbé par de faux procès-verbaux d'inspection.

Une enquête interne de 2018 a révélé que 31,8 % des employés jugeaient faible leur propre sensibilisation à la conformité qualité, et le rapport notait que les managers considéraient la fraude comme si routinière que les doutes n'étaient jamais remontés.

Les dirigeants qui ont appris en décembre 2017 que des essais non conformes subsistaient ont retardé la divulgation jusqu'en août 2018, gérant le récit au lieu de le rapporter.

Même après la divulgation, des actes non conformes ont continué — le rapport d'avril 2019 reconnaissait que la fraude avait persisté après l'annonce d'août.

Un service assurance qualité en sous-effectif et non automatisé ne peut pas surveiller la production, et lorsque les conclusions d'audit doivent passer par les dirigeants qu'elles mettent en cause, la divulgation attend que le récit soit prêt.

Les expéditions des produits concernés ont été arrêtées et les confirmations de sécurité ont progressé client par client : 73 validés en avril 2019, 82 sur 99 en juillet 2020, et les dernières confirmations achevées en octobre 2025 — un client n'ayant pas pu localiser tout le produit installé et n'acceptant qu'un feu vert provisoire. Fujikura affirme que les contrôles qualité prévus par la ligne directrice du cabinet d'avocats sont désormais un processus permanent. L'entreprise a conservé ses qualifications pour l'approvisionnement de la défense après que les examens des équipements menés par le ministère ont conclu à l'absence de défaillances de sécurité.