El fraude en las pruebas de cables de Fujikura duró 33 años, y la dirección lo ocultó durante dos meses

En octubre de 2017, Fujikura, el centenario fabricante japonés de cables, realizó su primera auditoría interna de calidad. En diciembre ya tenía un informe que advertía de que podrían persistir unos diez casos de pruebas indebidas en sus productos para operadores de energía y telecomunicaciones; en 2018 aparecieron tres casos más, y una segunda auditoría en julio de ese año encontró 57. La dirección retuvo la advertencia de diciembre durante dos meses antes de revelar algo en agosto de 2018; el titular de Asahi lo decía sin rodeos: «lo sabían, pero no lo anunciaron».

Lo que mostró la revelación de agosto ya era sistémico: los inspectores se saltaban las pruebas prescritas, escribían cifras falsas en las hojas de inspección y nunca notificaban los cambios de equipos en las plantas certificadas con la marca JIS. El fraude abarcaba cables de transmisión de energía, alambre industrial y cable de telecomunicaciones: 70 casos que se remontaban a 1987, enviados a 66 clientes en 73 tipos de productos de 10 emplazamientos. Entre ellos había cables suministrados al Ministerio de Defensa, lo que motivó una revisión de seguridad del equipamiento de defensa. El presidente Masahiko Ito se disculpó ante las cámaras.

La investigación más profunda de la empresa, publicada en abril de 2019 junto con un despacho de abogados externo, casi duplicó el daño: 152 actos indebidos desde octubre de 1986 hasta marzo de 2019, 75 tipos de productos, cuatro plantas más once filiales, 99 clientes. La marca JIS se retiró de algunos productos y la certificación ISO9001 se suspendió brevemente. El diagnóstico del informe fue contundente: una función de garantía de calidad incapaz de gestionar los datos de las pruebas, falta crónica de personal, ausencia de rotación, y un departamento comercial que había prometido capacidades que las plantas nunca tuvieron, lo que hacía impensable solicitar cambios de especificaciones.

Cerrar el expediente llevó siete años más. Las confirmaciones de seguridad con los 99 clientes no se completaron hasta octubre de 2025; un cliente nunca identificó dónde se había instalado el cable fraudulento y solo pudo concluir que «por el momento no hay problema». El informe final de Fujikura atribuyó el mérito a una directriz redactada por abogados que convirtió las comprobaciones de calidad en un proceso empresarial rutinario, institucionalizando la detección que había faltado durante tres décadas.

152 casos de falsificación en 4 plantas y 11 filiales, 1986-2019, enviados a 99 clientes, incluido el ministerio de Defensa; marca JIS y certificación ISO9001 suspendidas

La garantía de calidad estaba funcionalmente rota: las pruebas no se registraban de forma centralizada, el equipo era inadecuado y el personal estaba destinado de forma permanente sin rotación, por lo que el fraude pasó desapercibido durante tres décadas.

El departamento comercial ganaba pedidos exagerando la capacidad de prueba de las plantas, de modo que después nadie se atrevía a solicitar cambios de especificaciones a los clientes; la diferencia se absorbía con registros de inspección falsos.

Una encuesta interna de 2018 encontró que el 31,8 % de los empleados calificaba como débil su propia conciencia sobre el cumplimiento de la calidad, y el informe señaló que los directivos veían el fraude como algo tan rutinario que las dudas nunca se escalaban.

Los directivos que supieron en diciembre de 2017 que persistían las pruebas indebidas retrasaron la revelación hasta agosto de 2018, gestionando el relato en lugar de informar de él.

Incluso después de la revelación, los actos indebidos continuaron; el informe de abril de 2019 admitió que el fraude había persistido más allá del anuncio de agosto.

Un departamento de garantía de calidad con falta de personal y sin automatización no puede vigilar la producción, y cuando las conclusiones de una auditoría deben pasar por los directivos a los que implican, la revelación espera hasta que el relato esté listo.

Se detuvieron los envíos de los productos afectados y las confirmaciones de seguridad avanzaron cliente por cliente: 73 despejados en abril de 2019, 82 de 99 en julio de 2020, y las últimas confirmaciones se completaron en octubre de 2025, con un cliente incapaz de localizar todo el producto instalado y que solo aceptó un visto bueno provisional. Fujikura afirma que las comprobaciones de calidad conforme a la directriz del despacho de abogados son ahora un proceso permanente. La empresa mantuvo sus cualificaciones para el suministro de defensa después de que las revisiones de equipamiento del ministerio no encontraran fallos de seguridad.