フジクラのケーブル試験不正は33年間続き、経営陣は2か月間それを伏せていた

2017年10月、創業100年を超える日本のケーブルメーカー、フジクラは初の内部品質監査を実施した。12月までに、エネルギー・通信キャリア向け製品に不適切な試験が約10件残っている可能性があるとの警告を含む報告書がまとまった。2018年にはさらに3件が判明し、同年7月の2回目の監査では57件が見つかった。経営陣は12月の警告を2か月間伏せ、2018年8月になって初めて公表した。朝日の見出しは端的に「知りながら、公表せず」と述べていた。

8月の公表で明らかになったのはすでに組織的なものであった。検査員が規定の試験を省略し、検査票に虚偽の数値を記入し、JIS認証工場での設備変更を一切報告していなかった。不正は送電ケーブル、産業用電線、通信ケーブルに及び、1987年までさかのぼる70件が、10拠点・73製品種類にわたる66顧客に出荷されていた。防衛省に納入されたケーブルも含まれており、防衛装備品の安全審査が行われることになった。伊藤雅彦社長がカメラの前で謝罪した。

2019年4月に外部法律事務所とともに公表した同社のより深い調査では、被害はほぼ倍増した。1986年10月から2019年3月までの152件の不適切行為、75製品種類、4工場と11子会社、99顧客である。一部製品でJISマークが取り消され、ISO9001認証も一時停止された。報告書の診断は率直だった。試験データを管理できない品質保証機能、慢性的な人員不足、ローテーションの欠如、そして工場が実際には持っていなかった能力を営業が約束していたため、仕様変更の要求が不可能になっていた、というものだった。

調査を完了するにはさらに7年を要した。99顧客すべてとの安全確認が完了したのは2025年10月になってからであり、ある顧客は不正なケーブルがどこに設置されたかを特定できず、「当面は問題ない」と結論するしかなかった。フジクラの最終報告書は、品質チェックを日常的な業務プロセスとする弁護士作成のガイドラインを評価し、30年間果たせなかった検出を制度化したとしている。

1986年から2019年まで、4工場と11子会社で152件の改ざんが行われ、防衛省を含む99顧客に出荷された。JISマークとISO9001認証が停止された。

品質保証は機能的に破綻していた。試験は一元記録されておらず、設備は不十分で、要員はローテーションなしで恒久的に配置されていたため、不正は30年間発見されなかった。

営業は工場の試験能力を誇張して受注していたため、その後誰も顧客に仕様変更を要求できず、そのギャップは偽の検査記録で埋められた。

2018年の内部調査では、従業員の31.8%が自身の品質コンプライアンス意識を弱いと評価しており、報告書は、管理職が不正をあまりに日常的と見なしていたため、疑問が上申されることがなかったと指摘した。

2017年12月に不適切な試験が残っていることを知った経営陣は、公表を2018年8月まで遅らせ、報告するのではなく話を管理した。

公表後も不適切行為は続き、2019年4月の報告書は、不正が8月の発表後も続いていたことを認めた。

人員不足で自動化されていない品質保証部門は生産を監視できず、監査結果が自らも関与する経営陣を通過しなければならない場合、公表は話が整うまで待たされる。

影響を受けた製品の出荷は停止され、安全確認は顧客ごとに進められた。2019年4月までに73社、2020年7月までに99社中82社が確認され、最後の確認は2025年10月に完了した。ある顧客は設置済み製品のすべてを特定できず、暫定的な問題なしの確認のみを受け入れた。フジクラは、法律事務所のガイドラインに基づく品質チェックが現在は定常的なプロセスになっていると述べている。同社は、防衛省の装備品審査で安全上の不具合が見つからなかったため、防衛供給の資格を維持した。