Forever 21 a envoyé des barres diététiques Atkins avec chaque commande — et s'est fait traiter de grossophobe

En juillet 2019, Forever 21 a commencé à inclure gratuitement des barres de substitution de repas Atkins dans ses commandes e-commerce aux États-Unis — y compris les commandes de vêtements grande taille — dans le cadre d'une promotion d'échantillonnage par un tiers. Des clientes ont publié des photos des barres sur Twitter ; beaucoup de celles qui les ont reçues avec des articles grande taille ont interprété l'association comme une façon pour la marque de les traiter de grosses.

La réaction a été immédiate : l'autrice Rebecca Sky a déclaré à ses abonnés que la marque semblait vouloir « éradiquer les corps gros » et a cessé de lui acheter quoi que ce soit ; la youtubeuse Sierra Schultzzie a retiré des années d'éloges envers la gamme grande taille de Forever 21 — « VA TE FAIRE VOIR, TOI ET TA CAMPAGNE DE HONTE CORPORELLE, MARKETING DE LA CULTURE DES RÉGIMES » ; d'autres ont averti que les barres pouvaient déclencher des troubles alimentaires. Forever 21 a affirmé que les barres avaient été envoyées « toutes tailles et toutes catégories confondues » avec ses échantillons habituels de tiers, a qualifié l'échantillonnage de « négligence de notre part », s'est excusée et a arrêté la promotion.

La blessure a été d'autant plus vive que Forever 21 était depuis longtemps saluée comme l'un des rares grands détaillants à proposer une gamme grande taille étendue. La même semaine, Macy's a retiré de ses rayons les assiettes et verres de contrôle des portions Pourtions — étiquetés de « skinny jeans » à « mom jeans » — après les critiques de l'animatrice de podcast Alie Ward, reconnaissant auprès de ses clients qu'elle était passée à côté.

Des excuses publiques, une promotion arrêtée et des promesses publiques de clientes fidèles de longue date envers les grandes tailles de ne plus acheter et de ne plus couvrir la marque.

L'association ignorait ce qu'elle dirait aux clientes grande taille : une barre diététique avec une robe se lit comme un verdict sur leur corps.

L'opération a été expédiée sans discernement — « toutes tailles et toutes catégories confondues » — de sorte que l'association la plus blessante était vouée à se produire.

La culture des régimes était déjà sous examen en 2019, et des produits diététiques non sollicités sont perçus comme déclencheurs par les personnes souffrant de troubles alimentaires.

La crédibilité de la marque en matière de grande taille a aggravé l'enjeu : les clientes qui avaient loué son inclusivité se sont senties pointées du doigt et trahies.

L'échantillonnage est un message sur votre client : un produit diététique dans une commande de mode dit aux clientes grande taille ce que vous pensez de leur corps, quelle que soit l'intention.

Forever 21 a arrêté la promotion et s'est excusée dans les jours suivant les premiers tweets ; Atkins a défendu son produit séparément, et rien n'indique dans les éléments disponibles un impact durable sur les ventes. L'épisode est survenu la même semaine que le retrait des rayons des Pourtions de Macy's, dans un moment plus large d'examen critique des marques qui moralisent sur le poids.