포에버 21, 모든 주문에 앳킨스 다이어트 바 동봉했다가 '비만 비하' 비난 받아

2019년 7월, 포에버 21은 제3자 샘플링 프로모션의 일환으로 미국 전자상거래 주문에 무료 앳킨스 식사 대용 바를 넣기 시작했다. 여기에는 플러스 사이즈 의류 주문도 포함됐다. 고객들은 트위터에 그 바 사진을 올렸고, 플러스 사이즈 제품과 함께 받은 많은 이들은 이 조합을 브랜드가 자신들을 뚱뚱하다고 말하는 것으로 받아들였다.

반발은 즉각적이었다. 작가 레베카 스카이는 팔로워들에게 브랜드가 "뚱뚱한 몸을 없애려" 하는 것 같다며 거래를 끊었고, 유튜버 시에라 슐츠지는 포에버 21의 플러스 사이즈 라인에 대해 수년간 해온 칭찬을 철회하며 "당신들과 당신들의 신체 비하, 다이어트 문화 마케팅에 엿이나 먹어라"라고 말했다. 다른 이들은 이 바가 섭식 장애를 유발할 수 있다고 경고했다. 포에버 21은 이 바가 평소의 제3자 샘플과 함께 "모든 사이즈와 카테고리에 걸쳐" 발송됐다고 밝히고, 샘플링은 "저희 측의 실수"라며 사과하고 프로모션을 중단했다.

상처가 더 깊었던 이유는 포에버 21이 오랫동안 폭넓은 플러스 사이즈 라인을 갖춘 몇 안 되는 주요 소매업체 중 하나로 칭송받아 왔기 때문이다. 같은 주에 메이시스는 팟캐스트 진행자 앨리 워드가 비판하자 "스키니 진"부터 "맘 진"까지 표기된 푸르시옹의 1인분 조절 접시와 잔을 매장에서 철수하며 고객들에게 기대에 못 미쳤다고 밝혔다.

공개 사과, 프로모션 중단, 그리고 오랜 플러스 사이즈 고객들이 쇼핑을 중단하고 브랜드를 더 이상 알리지 않겠다고 공개적으로 선언한 것.

이 조합은 플러스 사이즈 쇼핑객에게 어떤 메시지를 줄지 간과했다. 드레스와 함께 온 다이어트 바는 그들의 몸에 대한 판결처럼 읽힌다.

이 거래는 "모든 사이즈와 카테고리에 걸쳐" 무차별적으로 발송됐기에, 가장 상처가 되는 조합이 반드시 발생하게 되어 있었다.

2019년에는 이미 다이어트 문화가 비판의 대상이었고, 요청하지 않은 다이어트 제품은 섭식 장애가 있는 사람들에게 유발 요인으로 읽힌다.

브랜드의 플러스 사이즈 신뢰도가 판돈을 높였다. 포용성을 칭찬했던 고객들은 자신들이 지목당하고 배신당했다고 느꼈다.

샘플링은 고객에 대한 메시지다. 패션 주문에 들어간 다이어트 제품은 의도가 무엇이든 플러스 사이즈 쇼핑객에게 그들의 몸에 대해 당신이 어떻게 생각하는지 말해준다.

포에버 21은 첫 트윗이 나온 지 며칠 안에 프로모션을 중단하고 사과했다. 앳킨스는 별도로 자사 제품을 옹호했으며, 자료상 지속적인 매출 영향의 징후는 없다. 이 사건은 메이시스의 푸르시옹 매장 철수와 같은 주에 발생했으며, 브랜드가 체중에 대해 훈계하는 것에 대한 광범위한 비판의 흐름의 일부였다.