Chanje a été fondée par Bryan Hansel, ancien de Smith Electric Vehicles, pour importer de Chine des fourgons de livraison électriques presque terminés du groupe Five Dragons, les assembler aux États-Unis et les vendre à des flottes. L'entreprise est sortie de la discrétion en 2017 avec un accord portant sur 125 fourgons avec Ryder, qui a contribué à négocier la location d'environ 900 fourgons à FedEx ; FedEx a accepté d'en acheter 100 de plus directement, et Amazon a mené un petit essai en 2018.
The Verge rapporte que Chanje a commencé à manquer ses paies en 2017 et a cessé ses livraisons à Ryder après seulement 22 fourgons. Five Dragons, sa principale source de financement, a été frappée par les coupes dans les subventions chinoises aux véhicules électriques et par les pertes liées à une autoroute que son président avait soutenue. Une lettre d'intention d'achat de 260 millions de dollars US de J. Streicher début 2020 a échoué lorsque la pandémie a frappé, et Five Dragons a été poussée à la faillite aux Bermudes par ses créanciers en 2020.
Chanje a également reçu de l'argent de FedEx pour construire des dépôts de recharge en Californie et a installé des chargeurs sur environ la moitié des 42 sites promis. D'anciens employés affirment qu'une partie de cet argent a servi à maintenir les opérations en cours tandis que des sous-traitants n'étaient pas payés. Hansel a licencié le personnel restant le vendredi précédant le week-end de Memorial Day en 2021 et a déclaré à The Verge qu'il avait été trop optimiste quant aux défis financiers et géopolitiques.
Ryder a intenté une action en mars 2021 et demande un jugement par défaut pour près de 4 millions de dollars US. FedEx a intenté une action en juillet 2021 pour récupérer près de 4 millions de dollars US. Au moins quatre anciens employés ont intenté des actions pour des salaires impayés, dont un ancien directeur des opérations à qui plus de 300 000 dollars US sont dus.
Ryder n'a reçu que 22 fourgons ; les 1 000 de FedEx ne sont jamais arrivés ; Ryder et FedEx intentent chacun une action pour près de 4 millions de dollars US ; des salaires sont dus au personnel ; Chanje a fermé en mai 2021
Chanje dépendait de Five Dragons à la fois pour ses fourgons et pour son financement, et Five Dragons perdait de l'argent et était en défaut sur des prêts.
Les clients se sont vu promettre des volumes que l'entreprise ne pouvait pas produire : Ryder a reçu 22 fourgons et les 1 000 de FedEx ne sont jamais arrivés.
FedEx a payé pour une infrastructure de recharge qui n'était construite qu'à environ la moitié, et d'anciens employés affirment qu'une partie des fonds a servi à couvrir des coûts d'exploitation tandis que des sous-traitants n'étaient pas payés.
Un rachat par un investisseur de 260 millions de dollars US s'est effondré en 2020 lorsque la pandémie a frappé, ne laissant aucun sauveteur pour Chanje.
La leçon
Ne pas bâtir une entreprise sur un unique fournisseur-financeur qui est lui-même en difficulté. Chanje a signé avec de grands clients de flottes mais ne pouvait pas financer les fourgons, et les clients se sont retrouvés à devoir payer la facture.
Suites
Chanje a cessé son activité en mai 2021. Ryder et FedEx ont chacun demandé des jugements par défaut, et The Verge a noté que, comme pour Ryder, il pourrait ne rien rester à recouvrer. FedEx a plutôt commandé des fourgons électriques à l'unité BrightDrop de GM pour maintenir son effort de 2 milliards de dollars US vers la neutralité carbone. Hansel a lancé un cabinet de développement personnel, Cohd. Les allégations concernant Hansel et l'utilisation de l'argent de FedEx proviennent d'anciens employés s'exprimant anonymement et de documents judiciaires, et non de décisions de justice.
VÉRIFIEZ LES SOURCES
Les sources
- Inside the slow, strange collapse of electric delivery startup Chanje The Verge · theverge.com ·