Advance Create a comptabilisé 8 milliards de yens de revenus publicitaires par anticipation et fourni à ses auditeurs des réponses préparées à l'avance

Advance Create (TSE Prime : 8798) exploite Hoken Ichiba, l'un des plus grands sites japonais de comparaison d'assurances, ainsi qu'une agence publicitaire du même nom basée à Osaka qui vend des emplacements publicitaires sur ce site aux assureurs. En mai 2026, l'entreprise a constitué un comité de tiers chargé d'examiner des irrégularités comptables dans ces transactions publicitaires. Son rapport, publié le 4 août 2026, a constaté que des dirigeants avaient comptabilisé en totalité les paiements publicitaires des assureurs avant toute diffusion de publicités, depuis au moins décembre 2018 — soit environ 8 milliards de yens de comptabilisation irrégulière sur sept ans, dont 7,5 milliards de yens de revenus comptabilisés avant la prestation entre décembre 2018 et septembre 2025.

Le stratagème a survécu aux audits grâce à une coordination. Sakura Bridge, l'auditeur, avait signalé dès 2020 l'écart entre les dates de comptabilisation et les périodes de diffusion effectives, puis avait ensuite adressé directement des demandes de confirmation aux assureurs. Des dirigeants d'Advance Create ont alors organisé les réponses à l'avance : il était demandé aux assureurs de répondre qu'il n'y avait « aucune divergence », certains ont reçu par courriel une formulation type, et un fichier Excel récapitulant les réponses convenues a été découvert lors de l'enquête.

Le comité n'a pas établi que le fondateur-président Hamada ait ordonné la fraude, mais a conclu qu'elle avait prospéré dans une culture d'entreprise qui le considérait comme « une présence absolue ». Le 13 août, l'entreprise a annoncé qu'il quitterait ses fonctions de président après l'assemblée générale des actionnaires de décembre 2026 — tout en restant membre du conseil d'administration — et l'Agence des services financiers a commencé à interroger les assureurs, dont une dizaine sont soupçonnés d'avoir contribué à dissimuler le stratagème.

Environ 8 milliards de yens de comptabilisation irrégulière au sein de la branche publicitaire depuis décembre 2018, dont 7,5 milliards de yens de revenus comptabilisés avant la diffusion des publicités ; résultats trimestriels retardés ; l'Agence des services financiers enquête désormais sur 10 assureurs.

Les dirigeants devaient atteindre des objectifs de performance, de sorte que les paiements publicitaires étaient comptabilisés en revenus en une seule fois avant même que les diffusions n'aient eu lieu.

Le stratagème a déjoué l'audit externe parce que les contreparties qui auraient dû le révéler — les assureurs — avaient été enrôlées pour confirmer les chiffres falsifiés.

Une culture qui considérait le fondateur comme « une présence absolue », selon les termes du comité, signifiait que personne à l'intérieur ne pouvait arrêter une pratique dont chacun pouvait voir qu'elle était fautive.

Les avertissements antérieurs sont restés isolés : les doutes de l'auditeur en 2020 et un retraitement en 2024 des revenus de commissions ont été traités comme des corrections ponctuelles, et non interprétés comme la preuve d'un schéma plus profond.

Lorsque la comptabilisation des revenus dépend des contreparties, les auditeurs doivent entendre ces contreparties de manière indépendante. Un fournisseur qui envoie par courriel aux clients les réponses à l'audit réussira toujours son propre test.

Le rapport du comité a été publié le 4 août 2026, certaines parties étant occultées pour des raisons de confidentialité. Le départ de Hamada de la présidence a été annoncé le 13 août, avec effet après l'assemblée générale de décembre 2026 ; l'entreprise a indiqué qu'il restait au conseil d'administration afin de minimiser le risque de continuité d'activité. Les résultats trimestriels ont été retardés et la date limite du rapport semestriel a été prolongée. L'Agence des services financiers a commencé à interroger les assureurs qui traitaient avec la branche publicitaire ; Toyokeizai a rapporté qu'une dizaine sont soupçonnés d'avoir coordonné leurs réponses. L'entreprise met en œuvre les recommandations préventives du comité.