어드밴스 크리에이트, 광고 수익 80억 엔을 조기 계상하고 감사인에게 각본 답변 제공

어드밴스 크리에이트(도쿄증권거래소 프라임: 8798)는 일본 최대 보험 비교 사이트 중 하나인 '호켄 이치바'를 운영하며, 같은 이름의 오사카 광고 대행사를 통해 보험사들에게 그 사이트의 광고 지면을 판매한다. 2026년 5월, 회사는 해당 광고 거래의 부정 회계 문제와 관련해 제3자 위원회를 구성했다. 2026년 8월 4일 공개된 위원회 보고서에 따르면, 임원들은 적어도 2018년 12월부터 광고가 집행되기 전에 보험사들의 광고 대금 전액을 계상했으며, 7년간 약 80억 엔의 부적정 회계가 있었고 그중 75억 엔은 2018년 12월부터 2025년 9월 사이에 제공 전 수익으로 인식된 것이다.

이 수법은 공모를 통해 감사를 통과했다. 감사인인 사쿠라 브리지는 이르면 2020년에 계상일과 실제 광고 집행 기간 사이의 격차를 지적했고, 이후 보험사들에게 직접 확인서를 받았다. 그러자 어드밴스 크리에이트 임원들은 사전에 답변을 준비했다. 보험사들에게 '불일치 없음'이라고 답하도록 요청했고, 일부에는 답변 초안 문구를 이메일로 보냈으며, 조사 과정에서 합의된 답변을 정리한 엑셀 파일이 발견됐다.

위원회는 창업자 사장 하마다가 사기를 지시했다고 단정하지는 않았지만, 그를 '절대적 존재'로 대우하는 기업 문화 속에서 사기가 번성했다고 결론지었다. 8월 13일 회사는 그가 2026년 12월 주주총회 이후 사장직에서 물러나되 이사직은 유지할 것이라고 발표했으며, 금융청은 부정 회계 은폐를 도운 혐의를 받는 약 10개 보험사에 대한 면담을 시작했다.

2018년 12월부터 광고 부문에서 약 80억 엔의 부적정 회계, 그중 75억 엔은 광고 집행 전에 계상된 수익; 분기 실적 발표 지연; 금융청이 현재 10개 보험사 조사 중.

임원들이 성과 목표를 달성해야 했기 때문에, 광고 대금이 실제 집행 전에 일괄적으로 수익으로 인식됐다.

이 수법이 외부 감사를 무력화한 것은, 이를 폭로했어야 할 상대방인 보험사들이 허위 수치를 확인해 주도록 끌어들여졌기 때문이다.

위원회의 표현대로 창업자를 '절대적 존재'로 대우하는 문화 때문에, 누구나 잘못임을 알 수 있는 관행을 내부에서 막을 수 없었다.

초기의 경고들은 개별적으로 처리됐다. 감사인의 2020년 의문과 2024년 수수료 수익 재작성은 일회성 정리로 처리됐을 뿐, 더 깊은 패턴의 증거로 읽히지 않았다.

수익 인식이 거래 상대방에 의존할 때, 감사인은 그 상대방으로부터 독립적으로 확인해야 한다. 고객에게 감사 답변을 이메일로 보내는 판매자는 언제나 자체 테스트를 통과할 것이다.

위원회 보고서는 2026년 8월 4일 공개됐으며 일부는 프라이버시를 위해 비공개로 처리됐다. 하마다의 사장 사임은 8월 13일 발표됐고 2026년 12월 주주총회 이후 효력이 발생한다. 회사는 사업 연속성 위험을 최소화하기 위해 그가 이사직을 유지한다고 밝혔다. 분기 실적은 지연됐고 반기 보고서 제출 기한은 연장됐다. 금융청은 광고 부문과 거래한 보험사들에 대한 면담을 시작했으며, 도요케이자이는 약 10개사가 답변 조정에 가담한 혐의를 받고 있다고 보도했다. 회사는 위원회의 예방 권고를 이행하고 있다.