VanMoof recaudó más de 100 millones de dólares para reinventar la bicicleta eléctrica, pero luego quebró con una deuda de 143,8 millones de euros

Fundada en 2009 en Ámsterdam por los hermanos Taco y Ties Carlier, que se propusieron reinventar la bicicleta urbana como una «bicicleta inteligente con atractivo sexual». Atrajo la atención por su diseño minimalista y sus funciones innovadoras: seguimiento GPS, transmisión automática y tecnología antirrobo con alarma integrada y tarjeta SIM. Para 2019, las ventas habían crecido de 12 a 48 millones de dólares, y había recaudado más de 100 millones de dólares de inversores como Felix Capital, Balderton Capital y Norwest Venture Partners. Vendió bicicletas en 32 países y abrió tiendas insignia en Ámsterdam, Berlín, París, Londres, Tokio y Nueva York.

El punto de inflexión llegó con los modelos S3 y X3 lanzados en 2020. Las bicicletas ganaron un premio de diseño Red Dot y fueron elogiadas por su aspecto, pero los clientes reportaron problemas generalizados: daños en el envío, entregas tardías, fallos mecánicos, problemas de batería, defectos en la caja de cambios y un servicio al cliente pésimo. La empresa había ampliado la producción antes de que el producto fuera fiable, y los problemas de calidad desbordaron su infraestructura de soporte. Las redes sociales se llenaron de quejas de clientes que habían pagado más de 2000 euros por bicicletas que se averiaban en pocas semanas.

Para el verano de 2023, el daño era irreversible. VanMoof detuvo las ventas en línea el 29 de junio; un tribunal neerlandés le concedió protección frente a acreedores el 12 de julio. Debía 143,8 millones de euros a acreedores: inversores, proveedores y autoridades fiscales. El 17 de julio, el Tribunal de Ámsterdam declaró en quiebra a VanMoof. Las entidades del Reino Unido, Alemania y Estados Unidos siguieron en cuestión de semanas. En agosto, Lavoie, una filial de McLaren Applied, compró VanMoof por «decenas de millones», una fracción de los más de 100 millones de dólares que habían invertido los inversores. Los fundadores recaudaron capital riesgo para construir una marca global, pero el producto no pudo sostener la ambición.

VanMoof se expandió a 32 países y quemó más de 100 millones de dólares antes de demostrar fiabilidad, dejando una deuda de 143,8 millones de euros y ningún margen para corregir los defectos.

VanMoof recaudó más de 100 millones de dólares y se expandió a 32 países antes de demostrar que su producto era fiable: las S3/X3 se enviaron con defectos mecánicos y técnicos que desbordaron el servicio al cliente.

VanMoof quemó capital riesgo en tiendas insignia y marketing mientras las S3/X3 tenían problemas de calidad —daños en el envío, fallos de batería y problemas de caja de cambios— que deberían haberse detectado antes del lanzamiento.

Cuando los problemas de calidad se hicieron públicos, VanMoof no tenía margen para corregirlos: la empresa ya cargaba con una deuda de 143,8 millones de euros y no podía recaudar más capital.

Diseñar una bicicleta eléctrica bonita con tecnología antirrobo innovadora no basta: si el producto central tiene problemas de calidad, la marca colapsa antes de que llegue la siguiente ronda de financiación.