VanMoof, 전기자전거를 재창조하기 위해 1억 달러 이상을 조달했지만 결국 1억 4,380만 유로의 부채를 안고 파산하다

2009년 암스테르담에서 형제 타코와 티스 카를리에가 설립했으며, 이들은 도시 자전거를 '섹시한 매력을 지닌 스마트 바이크'로 재창조하는 것을 목표로 삼았다. 미니멀한 디자인과 GPS 추적, 자동 변속, 내장 경보기와 SIM 카드를 갖춘 도난 방지 기술 등 혁신적인 기능으로 주목을 받았다. 2019년까지 매출은 1,200만 달러에서 4,800만 달러로 성장했고, 펠릭스 캐피털, 볼더턴 캐피털, 노스웨스트 벤처 파트너스를 포함한 투자자들로부터 1억 달러 이상을 조달했다. 32개국에서 자전거를 판매했으며 암스테르담, 베를린, 파리, 런던, 도쿄, 뉴욕에 플래그십 스토어를 열었다.

전환점은 2020년 출시된 S3와 X3 모델과 함께 찾아왔다. 이 자전거들은 레드 닷 디자인 어워드를 수상하고 외관으로 찬사를 받았지만, 고객들은 배송 중 파손, 늦은 배송, 기계적 고장, 배터리 문제, 기어박스 결함, 형편없는 고객 서비스 등 광범위한 문제를 보고했다. 회사는 제품이 신뢰할 수 있게 되기 전에 생산을 확대했고, 품질 문제는 지원 인프라를 압도했다. 소셜 미디어는 몇 주 만에 고장 난 2,000유로 이상짜리 자전거를 산 고객들의 불만으로 가득 찼다.

2023년 여름이 되자 피해는 돌이킬 수 없게 되었다. VanMoof는 6월 29일 온라인 판매를 중단했고, 네덜란드 법원은 7월 12일 채권자 보호를 승인했다. 회사는 투자자, 공급업체, 세무 당국에 1억 4,380만 유로를 빚지고 있었다. 7월 17일 암스테르담 법원은 VanMoof에 파산을 선고했다. 영국, 독일, 미국 법인도 몇 주 안에 뒤를 따랐다. 8월에는 맥라렌 어플라이드의 자회사인 라부아가 '수천만 달러'에 VanMoof를 인수했다. 이는 투자자들이 투입한 1억 달러 이상의 일부에 불과했다. 창업자들은 글로벌 브랜드를 구축하기 위해 벤처 자본을 조달했지만, 제품은 그 야망을 뒷받침할 수 없었다.

VanMoof는 신뢰성을 입증하기 전에 32개국으로 확장하며 1억 달러 이상을 소진했고, 결국 1억 4,380만 유로의 부채와 결함을 고칠 여유도 없이 남겨졌다.

VanMoof는 제품이 신뢰할 수 있음을 입증하기 전에 1억 달러 이상을 조달하고 32개국으로 확장했다. S3/X3는 고객 서비스를 압도한 기계적·기술적 결함을 안고 출하되었다.

VanMoof는 S3/X3에 품질 문제(배송 중 파손, 배터리 고장, 출시 전에 잡았어야 할 기어박스 문제)가 있는 동안 플래그십 스토어와 마케팅에 벤처 자본을 소진했다.

품질 문제가 공개되었을 때 VanMoof는 이를 고칠 여유가 없었다. 회사는 이미 1억 4,380만 유로의 부채를 안고 있었고 추가 자본을 조달할 수 없었다.

혁신적인 도난 방지 기술을 갖춘 아름다운 전기자전거를 설계하는 것만으로는 충분하지 않다. 핵심 제품에 품질 문제가 있으면 다음 투자 라운드가 오기 전에 브랜드가 붕괴한다.