VanMoof levantou mais de US$ 100 milhões para reinventar a e-bike — e depois faliu com € 143,8 milhões em dívidas

Fundada em 2009 em Amsterdã pelos irmãos Taco e Ties Carlier, que se propuseram a reinventar a bicicleta urbana como uma "bicicleta inteligente com apelo sexual". Ganhou atenção pelo design minimalista e por recursos inovadores — rastreamento por GPS, transmissão automática e tecnologia antifurto com alarme integrado e cartão SIM. Em 2019, as vendas cresceram de US$ 12 milhões para US$ 48 milhões, e a empresa havia levantado mais de US$ 100 milhões de investidores, incluindo Felix Capital, Balderton Capital e Norwest Venture Partners. Vendia bicicletas em 32 países e abriu lojas próprias em Amsterdã, Berlim, Paris, Londres, Tóquio e Nova York.

O ponto de virada veio com os modelos S3 e X3, lançados em 2020. As bicicletas ganharam um Red Dot Design Award e foram elogiadas pela aparência, mas os clientes relataram problemas generalizados: danos no transporte, entregas atrasadas, falhas mecânicas, problemas de bateria, defeitos na caixa de engrenagens e um atendimento ao cliente péssimo. A empresa havia ampliado a produção antes de o produto ser confiável, e os problemas de qualidade sobrecarregaram sua infraestrutura de suporte. As redes sociais se encheram de reclamações de clientes que haviam pago mais de € 2.000 por bicicletas que quebravam em poucas semanas.

No verão de 2023, o dano era irreversível. A VanMoof interrompeu as vendas online em 29 de junho; um tribunal neerlandês concedeu proteção contra credores em 12 de julho. Devia € 143,8 milhões a credores — investidores, fornecedores e autoridades fiscais. Em 17 de julho, o Tribunal de Amsterdã declarou a VanMoof falida. As entidades do Reino Unido, da Alemanha e dos EUA seguiram o mesmo caminho em poucas semanas. Em agosto, a Lavoie, subsidiária da McLaren Applied, comprou a VanMoof por "dezenas de milhões" — uma fração dos mais de US$ 100 milhões investidos pelos investidores. Os fundadores levantaram capital de risco para construir uma marca global, mas o produto não conseguiu sustentar a ambição.

A VanMoof se expandiu para 32 países e queimou mais de US$ 100 milhões antes de comprovar a confiabilidade, deixando € 143,8 milhões em dívidas e nenhuma margem para corrigir as falhas.

A VanMoof levantou mais de US$ 100 milhões e se expandiu para 32 países antes de comprovar que seu produto era confiável — os modelos S3/X3 foram lançados com defeitos mecânicos e técnicos que sobrecarregaram o atendimento ao cliente.

A VanMoof queimou capital de risco em lojas próprias e marketing enquanto os modelos S3/X3 tinham problemas de qualidade — danos no transporte, falhas de bateria e problemas na caixa de engrenagens que deveriam ter sido detectados antes do lançamento.

Quando os problemas de qualidade se tornaram públicos, a VanMoof não tinha margem para corrigi-los — a empresa já carregava € 143,8 milhões em dívidas e não conseguia levantar mais capital.

Projetar uma e-bike bonita com tecnologia antifurto inovadora não basta — se o produto principal tem problemas de qualidade, a marca entra em colapso antes de chegar a próxima rodada de financiamento.