Raine, una start-up de Melbourne, presentó su patinete eléctrico como "el más inteligente, seguro y emocionante del mundo" y alcanzó su objetivo de financiación colectiva en solo 43 minutos en 2019. Dos años después, en una actualización empresarial a mediados de 2021, la empresa anunció que estaba "hibernando": un aumento de costes de varios cientos de miles de dólares en un fin de semana procedente de su cadena de suministro en el extranjero, según dijo, "nos deja fuera de juego en coste y suministro", y la producción se detendría hasta que las condiciones del mercado funcionen.
El dinero se ha esfumado para los más de 500.000 dólares de los patrocinadores de Kickstarter: el cofundador Marc Alexander dijo que sus fondos se habían gastado en diseños, moldes, piezas y muestras, y que "con Kickstarter, la gente está respaldando genuinamente la creación de un proyecto con una recompensa que puede llegar". Unos 267.000 dólares se reembolsaron a los clientes que compraron a través del sitio web de la empresa, y los inversores de su reciente ronda de financiación colectiva de capital en Birchal también recuperarán su dinero, pero a los patrocinadores de Kickstarter se les dijo que no hay un plazo para un relanzamiento que pudiera entregar sus patinetes.
La frustración de los patrocinadores se centró en el momento: el desarrollador de software Justin Taylor, que aportó unos 1.500 dólares, señaló que la empresa había dicho a los consumidores que los patinetes empezarían a enviarse este mes, y "una semana después dijeron que estamos hibernando". Un patrocinador gastó el equivalente a dos meses de salario; otro dijo que había vendido su coche confiando en el patinete como su principal medio de transporte. Los patrocinadores procedían de Australia, Japón y Estados Unidos.
Más de 500.000 dólares recaudados en Kickstarter no se reembolsarán; unos 267.000 dólares volvieron a los compradores del sitio web; los patrocinadores llevan esperando desde principios de 2020.
La empresa siguió asumiendo compromisos para generar confianza —"los envíos empiezan este mes"— una semana antes de anunciar que no podía fabricar en absoluto.
El dinero de la financiación colectiva de recompensas se consumió en utillaje y muestras, sin dejar nada para reembolsar cuando el plan fracasó.
Los compradores del sitio web y los inversores de capital fueron resarcidos; solo los patrocinadores de Kickstarter, los creyentes originales, se quedaron sin patinete y sin reembolso.
La financiación colectiva convierte a los clientes en financiadores no garantizados de un plan de fabricación; cuando la factura sube, las reglas de la plataforma —no las expectativas de los patrocinadores— deciden quién asume la pérdida.
Raine dice que planea entregar sus patinetes a los patrocinadores de Kickstarter si relanza el proyecto, pero no pudo proporcionar un plazo claro. El Crowd Funding Institute of Australia utilizó este caso para advertir de que la financiación colectiva basada en recompensas es "una forma arriesgada de comprar cosas".
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Las fuentes
- Consumers fuming after Melbourne-based scooter start-up 'hibernates' The Sydney Morning Herald · smh.com.au ·