Ted Baker era una marca de moda de 1000 millones de libras en 2018; para 2024 todas sus tiendas habían cerrado

Ted Baker fue fundada en Glasgow en 1988 por Ray Kelvin y lleva el nombre de un alter ego. Lo que comenzó como una única tienda de camisas se convirtió en una marca de moda global con 500 tiendas en 2018, que vendía ropa de hombre y de mujer, accesorios, equipaje y fragancias. En su punto álgido, en marzo de 2018, las acciones cotizaban a 3214 peniques y la empresa estaba valorada en más de 1000 millones de libras. La marca era conocida por sus detalles originales, su marketing lúdico y una identidad marcadamente británica.

El colapso comenzó cuando en diciembre de 2018 surgieron acusaciones de que Kelvin había creado una cultura de "abrazos forzados" en la empresa. Kelvin dimitió en marzo de 2019, lo que desencadenó una cascada de crisis: una advertencia sobre los beneficios, una amortización de 5 millones de libras por ropa no vendida, tres advertencias más sobre los beneficios y la dimisión del consejero delegado y del presidente. Después, en enero de 2020, un error contable reveló un agujero de 58 millones de libras en el balance.

Bajo Authentic Brands Group (adquirida por 211 millones de libras en 2022) y el operador europeo AARC, la marca intentó un cambio de rumbo. Pero a principios de 2024, AARC rompió sus vínculos y Ted Baker no pudo pagar el alquiler. En marzo de 2024 se nombraron administradores, que cerraron 15 tiendas de inmediato. En agosto de 2024, todas las tiendas de Ted Baker en el Reino Unido e Irlanda habían cerrado, con la pérdida de 500 empleos más. La marca que seis años antes valía más de 1000 millones de libras dejó de existir en la calle.

Authentic Brands Group compró la marca por 211 millones de libras como activo de licencia, pero el operador AARC se retiró en 2024, lo que obligó a la administración judicial y al cierre de las 500 tiendas.

El escándalo de los "abrazos forzados" apartó a Kelvin de la noche a la mañana y provocó la salida de todo el equipo directivo, dejando a Ted Baker sin dirección experimentada cuando más la necesitaba.

El error contable de 58 millones de libras en enero de 2020 destruyó la confianza que quedaba: una marca que podía declarar erróneamente su inventario en esa cantidad tenía problemas más profundos que la ausencia de su fundador.

La adquisición por parte de ABG trató a Ted Baker como un activo de licencia en lugar de como un negocio minorista: el modelo de operador dejó a la marca con un socio que podía marcharse, como hizo AARC en 2024.

Ted Baker nunca resolvió el problema de fondo: su peculiar identidad británica no podía competir con las marcas nativas digitales, y la red de tiendas estaba dimensionada para unos ingresos que ya no generaba.

Un escándalo puede destruir una década de crecimiento, pero solo si revela que toda la dirección dependía de una sola persona, que el balance era una ficción y que el modelo de negocio ya había dejado de funcionar.

Ted Baker continúa como marca bajo Authentic Brands Group, que la relanzó en línea en noviembre de 2024 a través de United Legwear & Apparel. El sitio web está activo. Pero todas las tiendas físicas han desaparecido: los 192 locales del Reino Unido, los 98 europeos y los 111 de EE. UU. y Canadá cerraron en el plazo de seis meses. La empresa que empleaba a miles de personas opera ahora como marca licenciada. En Canadá solicitó protección frente a sus acreedores; en EE. UU., el capítulo 15 de quiebra. No queda ningún establecimiento minorista físico en ningún lugar.