테드 베이커는 2018년 10억 파운드 가치의 패션 브랜드였지만, 2024년에는 모든 매장이 문을 닫았다

테드 베이커는 1988년 레이 켈빈이 글래스고에서 설립했으며, 또 다른 자아의 이름을 따서 명명되었다. 셔츠 한 벌을 파는 매장에서 시작한 이 브랜드는 2018년까지 남성복과 여성복, 액세서리, 가방, 향수를 판매하는 500개 매장의 글로벌 패션 브랜드로 성장했다. 정점이었던 2018년 3월 주가는 3,214펜스에 거래되었고 회사 가치는 10억 파운드를 넘었다. 이 브랜드는 독특한 디테일, 유쾌한 마케팅, 뚜렷한 영국적 정체성으로 알려졌다.

몰락은 2018년 12월 켈빈이 회사 내에서 '강제 포옹' 문화를 조성했다는 의혹이 제기되면서 시작되었다. 켈빈은 2019년 3월 사임했고, 이는 연쇄 위기를 촉발했다. 이익 경고, 팔리지 않은 의류 500만 파운드 상각, 추가로 세 차례의 이익 경고, CEO와 회장의 사임이 이어졌다. 그러다 2020년 1월 회계 오류로 대차대조표에 5,800만 파운드의 구멍이 드러났다.

2022년 2억 1,100만 파운드에 인수한 Authentic Brands Group(ABG)과 유럽 운영사 AARC 아래에서 브랜드는 반전을 시도했다. 그러나 2024년 초 AARC가 관계를 끊었고 테드 베이커는 임대료를 지불할 수 없게 되었다. 2024년 3월 관리인이 선임되었고 15개 매장이 즉시 문을 닫았다. 2024년 8월까지 영국과 아일랜드의 모든 테드 베이커 매장이 문을 닫았고 500개 일자리가 더 사라졌다. 6년 전 10억 파운드 이상의 가치가 있던 브랜드는 고가 상권에서 존재하지 않게 되었다.

Authentic Brands Group은 이 브랜드를 라이선스 자산으로 2억 1,100만 파운드에 사들였지만, 운영사 AARC가 2024년 떠나면서 관리 절차가 강제되었고 500개 매장이 모두 문을 닫았다.

'강제 포옹' 스캔들로 켈빈은 하룻밤 사이에 물러났고 전체 경영진의 퇴진을 촉발해, 테드 베이커는 가장 필요할 때 경험 많은 경영진이 없는 상태가 되었다.

2020년 1월의 5,800만 파운드 회계 오류는 남아 있던 신뢰마저 무너뜨렸다. 재고를 그 정도로 잘못 표기할 수 있는 브랜드는 창업자 부재보다 더 깊은 문제를 안고 있었다.

ABG의 인수는 테드 베이커를 소매 사업이 아닌 라이선스 자산으로 취급했다. 운영사 모델은 브랜드에 떠날 수 있는 파트너를 남겼고, AARC는 2024년 그렇게 떠났다.

테드 베이커는 근본 문제를 결코 해결하지 못했다. 독특한 영국적 정체성은 온라인 우선 브랜드와 경쟁할 수 없었고, 매장 네트워크는 더 이상 창출하지 못하는 매출 규모에 맞춰져 있었다.

스캔들 하나가 10년의 성장을 파괴할 수 있다. 하지만 그것은 전체 경영진이 한 사람이었고, 대차대조표가 허구였으며, 사업 모델이 이미 작동을 멈췄다는 사실을 드러낼 때에만 그렇다.

테드 베이커는 Authentic Brands Group 산하의 브랜드로 계속 존재하며, 2024년 11월 United Legwear & Apparel을 통해 온라인으로 재출시되었다. 웹사이트는 운영 중이다. 그러나 모든 오프라인 매장은 사라졌다. 영국 192개, 유럽 98개, 미국/캐나다 111개 매장이 모두 6개월 안에 문을 닫았다. 수천 명을 고용했던 회사는 이제 라이선스 브랜드로 운영된다. 캐나다에서는 채권자 보호를 신청했고, 미국에서는 Chapter 15 파산을 신청했다. 어디에도 오프라인 소매점은 남아 있지 않다.