Kast Media, fundada en 2016 en Santa Mónica por Colin Thomson, se convirtió en una red de pódcasts entre las diez principales —número 10 en los rankings de alcance de Edison Research tan recientemente como diciembre de 2022— al firmar acuerdos de venta de publicidad con creadores. Luego los pagos se detuvieron. Whitney Cummings, que firmó una asociación de varios años en diciembre de 2021 y se marchó en junio de 2023, dice que Kast le debe al menos 350.000 dólares. Theo Von, Logan Paul, Jason Ellis y Tony Hawk también dejaron la red. Michael Ojibway, de Invisible Choir, dijo que su primer cheque de Kast llegó tarde, y también todos los pagos que siguieron.
El 6 de septiembre de 2023, Theo Von publicó un vídeo de YouTube de unos diez minutos, «This Man Defrauded Our Podcast», visto más de 1,5 millones de veces, en el que alegaba que Kast Media le debe a él y a un grupo de otros creadores más de 4 millones de dólares por anuncios emitidos en sus programas. Von dijo que conocía personalmente a seis creadores a los que se les debía entre 600.000 y 1,5 millones de dólares a cada uno. Scott Porch, de Big IP Media, dice que Kast le debe más de 150.000 dólares. Jason Ellis, mitad de Hawk vs Wolf junto a Tony Hawk, calificó el acuerdo de dos años como «uno de mis mayores arrepentimientos en el pódcast» y confirmó que el dúo «no va a recuperar nada de dinero».
La respuesta de Kast no fue pagar, sino convertir: el consejero delegado Colin Thomson ofreció a los creadores efectivo parcial más acciones de PodcastOne a condición de que trasladaran sus programas a PodcastOne bajo una propuesta de adquisición de propiedad intelectual. El comunicado de prensa de mayo que anunciaba la carta de intención de LiveOne se emitió mientras la carta no era vinculante y, según los creadores, sin su consentimiento. Tras el vídeo de Von, dos días antes del debut en el Nasdaq, las acciones de PodcastOne cayeron de 8 a 4 dólares y luego a 2,78 dólares en el momento de la publicación. Kast culpó al flojo mercado publicitario de este año; los despidos ya habían afectado a la empresa.
Según los informes, se debían entre 600.000 y 1,5 millones de dólares a cada uno de seis creadores; Whitney Cummings dice que se le deben más de 350.000 dólares; las acciones de PodcastOne cayeron de 8 a 2,78 dólares tras la cotización
Kast vendió asociaciones publicitarias de varios años contra un inventario que ya no podía pagar cuando el mercado publicitario se debilitó.
Los pagos llegaron tarde desde la primera factura, y la empresa no creó ningún colchón de efectivo detrás de sus compromisos.
En lugar de pagar a sus acreedores, Thomson ofreció efectivo parcial más acciones de PodcastOne a condición de que cedieran sus programas, convirtiendo a los acreedores en reclutas.
La carta de intención de LiveOne se anunció como un acuerdo cerrado cuando no era vinculante y sin el consentimiento de los creadores, quemando la confianza de la que dependía el rescate.
Una red construida sobre las audiencias de otras personas no puede permitirse dejarles plantados. Convertir deudas impagadas en ataduras accionariales transformó una crisis de liquidez en un colapso de reputación.
La lista de creadores se dispersó: Theo Von ya se había ido a Rooster Teeth en marzo, Hawk vs Wolf firmó con Malka Media, Big IP Media se trasladó a AdvertiseCast de Libsyn, y Jim Cornette se unió a Rhapsody Voices, una nueva red fundada por el propio director de negocios saliente de Kast, Mike Jensen. Ellis confirmó que el dinero adeudado no se recuperaría. La recuperación de los millones seguía sin resolverse en el momento de la publicación; la red que ocupaba el puesto número 10 en diciembre de 2022 se quedó sin sus nombres más importantes.
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Las fuentes
- Podcasters say Kast Media's Colin Thomson owes them millions The Verge (Hot Pod) · theverge.com ·