Al declarar en una audiencia tarifaria de la Junta de Energía y Servicios Públicos de Nuevo Brunswick en marzo de 2026, el vicepresidente sénior de NB Power, Darren Murphy, admitió lo que una década de decepcionante producción de Point Lepreau había sugerido: la empresa no había operado bien la central por sí sola. «No hemos invertido adecuadamente en el lado no nuclear de Lepreau desde la remodelación», dijo; el reactor salió de su remodelación en 2012.
Los tres peores años de producción de la central desde entonces han ocurrido todos después de 2020. Eso contradijo directamente el propio testimonio de la empresa en la audiencia tarifaria de 2020, según el cual los problemas de rendimiento se habían resuelto en gran medida y «el rendimiento ha dado sus frutos como resultado».
La factura de esa brecha es concreta. En diciembre, una parada imprevista de 15 días en Lepreau obligó a poner en servicio la central generadora de petróleo Coleson Cove de NB Power, con un costo de 56 millones de dólares en energía de reemplazo. El director financiero Justin Urquhart dijo a la junta que si la central nuclear hubiera estado fuera de servicio durante siete días durante la ola de frío de finales de enero, el costo incremental de combustible y energía comprada habría sido de aproximadamente 67 millones de dólares, más de 9 millones de dólares al día.
Murphy, que ha testificado durante años sobre planes para arreglar la fiabilidad de Lepreau que seguían terminando en decepción, dijo que ahora tenía sentido «probar algo diferente»: gastar más en la central y traer expertos nucleares externos para supervisar las operaciones. «Lo que sabemos con certeza es que no hemos podido hacerlo por nuestra cuenta hasta ahora», dijo.
56 millones de dólares por una parada en diciembre; una parada de siete días durante la ola de frío de enero habría costado unos 67 millones de dólares (más de 9 millones al día); las tarifas ahora suben un 4,75 %
La empresa escatimó en el lado no nuclear de la central durante más de una década tras la remodelación, según la admisión de su propio vicepresidente sénior.
La dirección declaró repetidamente que el problema estaba resuelto: a la garantía de 2020 de que se avecinaban mejores días le siguieron los tres peores años registrados.
Depender de una sola central nuclear para el suministro convirtió cualquier parada en una exposición de nueve millones de dólares al día durante el pico invernal.
La operación tuvo que ceder la supervisión a expertos nucleares externos porque el equipo interno no podía garantizar la fiabilidad por sí solo.
La falta de inversión permanece oculta hasta que el activo falla en el peor momento: el mantenimiento aplazado en una central crítica se convierte en subidas de tarifas y una exposición de 9 millones de dólares al día.
NB Power solicita a la EUB que apruebe una subida de tarifas del 4,75 % por valor de 90,4 millones de dólares adicionales en ingresos, parte de los cuales se destinaría a la fiabilidad de Lepreau y a la supervisión de expertos externos. Murphy dijo que la empresa cree que ha «identificado y está cerrando algunas de las brechas históricas de rendimiento».
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Las fuentes
- N.B. Power management mistakes added to a decade of troubles at nuclear plant CBC News · cbc.ca ·