El fundador de Metersbonwe entregó la empresa a su hija: ella perdió ¥3.2B en siete años

Zhou Chengjian fundó Metersbonwe en 1993 y abrió su primera tienda en Wenzhou dos años después; en 2008 cotizó la empresa en Shenzhen como el primer valor del sector de ropa informal de China. En el pico de 2011, la empresa registró ¥9.9B de ingresos y ¥1.2B de beneficio neto procedentes de más de 5.000 tiendas, y Zhou encabezó la lista Hurun de magnates del sector de la confección durante tres años consecutivos, con una riqueza personal de ¥21.6B en 2010. Después el modelo empezó a erosionarse: en 2015 Metersbonwe registró su primera pérdida anual, ¥432M, y su número de tiendas cayó de 5.220 a 3.800.

El 20 de noviembre de 2016, el consejo eligió a Hu Jiajia, hija de Zhou, de 30 años, como presidenta y consejera delegada; Zhou dimitió de ambos cargos. Hu —licenciada en marketing por la Universidad de Aston y máster en marketing de moda por la Marangoni— había pasado cinco años en departamentos de staff: la oficina de la presidencia, calzado, marketing de marca y estrategia. Nunca había dirigido un negocio; un relato posterior la describió como 'lanzada en helicóptero' (直升机式空降) al puesto más alto. Zhou, entretanto, siguió siendo el controlador efectivo en un arreglo a medio camino entre dentro y fuera que él mismo calificó después como 'parecer gestionar sin gestionar' (似管非管).

Bajo Hu, la empresa gastó su escaso efectivo en expandirse. La marca se dividió en cinco líneas de estilo —NEWear, HYSTYL, Nōvachic y otras—, mientras la línea premium ME&CITY se posicionó contra Zara sin el producto que la respaldara, y las tiendas recibieron costosas renovaciones. La aplicación Youfan (有范) quemó cientos de millones —¥50M por temporada solo en Qi Pa Shuo— antes de ser cerrada. Los días de inventario se estiraron de 182 (2016) → unos 290 (2020) → 346 (2022): efectivo atrapado en ropa que nadie compraba. Las pérdidas se acumularon —más de ¥2.9B en 2019-2022, ¥3.2B a lo largo de sus siete años— y para junio de 2023 solo quedaban 925 tiendas.

En enero de 2024, Hu dimitió y Zhou recuperó la presidencia, pasando por una serie de giros: 'outdoor de tendencia' contra Arc'teryx, 'alternativa asequible de gran marca', retransmisiones en directo en las que bailaba para vender ropa —lo que le valió el veredicto de que la marca 'no tenía genes outdoor'. El resultado de 2025: ¥249M perdidos sobre ¥450M de ingresos (−33,9%), y −¥3.46B de beneficio no distribuido acumulado. El 20 de mayo de 2026, el consejo reelegió a Zhou como presidente y consejero delegado —'poniendo fin de forma definitiva al ciclo de gestión de la segunda generación'— mientras un acuerdo de apoyo del accionista controlador por ¥600M mantenía unida la cadena de efectivo.

Gastó el escaso efectivo en cinco líneas de marca, un rival de Zara y una aplicación que quemó cientos de millones, perdiendo ¥3.2B en siete años mientras las tiendas caían de 5.220 a 925.

El traspaso fue una transferencia de título, no un plan de sucesión: Hu Jiajia tenía 30 años, nunca había dirigido un negocio y fue 'lanzada en helicóptero' al puesto más alto tras cinco años en departamentos de staff.

Zhou nunca se fue realmente. Mantuvo el control en un estado intermedio de 'parecer gestionar sin gestionar', de modo que la empresa tenía dos jefes y nadie plenamente al mando.

El escaso efectivo se destinó a la dispersión: cinco líneas de marca, ME&CITY posicionada contra Zara, costosas renovaciones de tiendas y la aplicación Youfan quemando cientos de millones antes de ser cerrada.

El negocio central ya sangraba: la primera pérdida llegó en 2015, las tiendas cayeron de 5.220 a 3.800 y los días de inventario se estiraron de 182 a 346 mientras los rivales online y de moda rápida le ganaban la partida.

La sucesión no es una ceremonia. Zhou entregó el título a su hija pero conservó el poder en un arreglo a medio camino entre dentro y fuera; ella quemó ¥3.2B mientras la empresa tenía dos jefes y ninguno real.

La segunda era de Zhou no ha revertido la caída. El giro hacia el outdoor se diluyó discretamente tras el veredicto de 'sin genes outdoor', y la oferta volvió a las múltiples categorías. En 2025 perdió ¥249M sobre ¥450M de ingresos, con el beneficio no distribuido acumulado a cierre de año en −¥3.46B. La reelección de mayo de 2026 formalizó el regreso —Zhou, de 60 años, presidente y consejero delegado— y abolió el consejo de supervisión. Un acuerdo de apoyo del accionista controlador por ¥600M y el flujo de caja operativo del primer trimestre (+¥39M) mantuvieron la línea —pero las acciones cotizan a ¥1,88, una capitalización bursátil de ¥4.6B para una empresa que un día facturó ¥9.9B al año.