Der Gründer von Metersbonwe übergab die Firma seiner Tochter – sie verlor in sieben Jahren 3,2 Mrd. ¥

Zhou Chengjian gründete Metersbonwe 1993 und eröffnete zwei Jahre später den ersten Laden in Wenzhou; 2008 brachte er das Unternehmen in Shenzhen an die Börse als erste Aktie im chinesischen Freizeitbekleidungssektor. Auf dem Höhepunkt 2011 verbuchte das Unternehmen 9,9 Mrd. ¥ Umsatz und 1,2 Mrd. ¥ Nettogewinn aus mehr als 5.000 Filialen, und Zhou führte drei Jahre in Folge die Hurun-Liste der Bekleidungsmagnaten an, mit einem persönlichen Vermögen von 21,6 Mrd. ¥ im Jahr 2010. Dann begann das Modell zu erodieren: 2015 meldete Metersbonwe seinen ersten Jahresverlust von 432 Mio. ¥, und die Filialzahl sank von 5.220 auf 3.800.

Am 20. November 2016 wählte der Vorstand Zhous 30-jährige Tochter Hu Jiajia zur Vorsitzenden und Präsidentin; Zhou legte beide Ämter nieder. Hu – Absolventin der Aston University in Marketing mit einem Master in Mode-Marketing vom Marangoni-Institut – hatte fünf Jahre in Stabsabteilungen verbracht: im Präsidialbüro, im Schuhbereich, im Markenmarketing und in der Strategie. Sie hatte noch nie ein Unternehmen geführt; ein späterer Bericht beschrieb sie als „per Hubschrauber abgesetzt“ (直升机式空降) in den Spitzenjob. Zhou blieb unterdessen tatsächlicher Kontrolleur in einer Halb-in-halb-draußen-Regelung, die er später „scheinbar führen, ohne zu führen“ (似管非管) nannte.

Unter Hu gab das Unternehmen knappes Geld für Expansion aus. Die Marke wurde in fünf Stilrichtungen aufgespalten – NEWear, HYSTYL, Nōvachic und andere –, während die Premiumlinie ME&CITY gegen Zara positioniert wurde, ohne dass die Produkte dies stützten, und die Läden teure Renovierungen erhielten. Die App Youfan (有范) verbrannte Hunderte Millionen – allein 50 Mio. ¥ pro Staffel für Qi Pa Shuo –, bevor sie eingestellt wurde. Die Lagerumschlagsdauer stieg von 182 Tagen (2016) auf etwa 290 Tage (2020) und 346 Tage (2022): Geld, das in Kleidung steckte, die niemand kaufte. Die Verluste häuften sich – über 2,9 Mrd. ¥ in den Jahren 2019–2022, 3,2 Mrd. ¥ über ihre sieben Jahre –, und im Juni 2023 blieben nur noch 925 Filialen.

Im Januar 2024 trat Hu zurück, und Zhou übernahm den Vorsitz wieder, wobei er eine Reihe von Kurswechseln durchlief: „Trend-Outdoor“ gegen Arc’teryx, „großmarkige günstige Alternative“, Livestreams, in denen er tanzte, um Kleidung zu verkaufen – was das Urteil hervorrief, die Marke habe „keine Outdoor-Gene“. Das Ergebnis 2025: 249 Mio. ¥ Verlust bei 450 Mio. ¥ Umsatz (−33,9 %) und −3,46 Mrd. ¥ kumulierter nicht ausgeschütteter Gewinn. Am 20. Mai 2026 wählte der Vorstand Zhou erneut zum Vorsitzenden und Präsidenten – „womit der Managementzyklus der zweiten Generation endgültig beendet wurde“ –, während eine Unterstützungsvereinbarung des kontrollierenden Aktionärs über 600 Mio. ¥ die Liquiditätskette zusammenhielt.

Sie gab knappes Geld für fünf Markenlinien, einen Zara-Konkurrenten und eine App aus, die Hunderte Millionen verbrannte, und verlor in sieben Jahren 3,2 Mrd. ¥, während die Filialzahl von 5.220 auf 925 sank.

Die Übergabe war eine Titelübertragung, kein Nachfolgeplan: Hu Jiajia war 30, hatte noch nie ein Unternehmen geführt und wurde nach fünf Jahren in Stabsabteilungen „per Hubschrauber abgesetzt“ in den Spitzenjob.

Zhou ging nie wirklich. Er behielt die Kontrolle in einem „scheinbar führenden, nicht führenden“ Halbzustand, sodass das Unternehmen zwei Chefs hatte und niemanden, der wirklich das Sagen hatte.

Knappes Geld floss in die Ausbreitung: fünf Markenlinien, ME&CITY gegen Zara positioniert, teure Ladenrenovierungen und die App Youfan, die Hunderte Millionen verbrannte, bevor sie eingestellt wurde.

Das Kerngeschäft blutete bereits: Der erste Verlust kam 2015, die Filialzahl sank von 5.220 auf 3.800, und die Lagerumschlagsdauer stieg von 182 auf 346 Tage, während Online- und Fast-Fashion-Konkurrenten es überflügelten.

Nachfolge ist keine Zeremonie. Zhou übergab seiner Tochter den Titel, behielt aber die Macht in einer Halb-in-halb-draußen-Regelung; sie verbrannte 3,2 Mrd. ¥, während das Unternehmen zwei Chefs und keinen echten hatte.

Zhous zweite Ära hat den Abwärtstrend nicht umgekehrt. Der Outdoor-Kurswechsel wurde nach dem Urteil „keine Outdoor-Gene“ stillschweigend verwässert, und die Aufstellung kehrte zu mehreren Kategorien zurück. 2025 verlor das Unternehmen 249 Mio. ¥ bei 450 Mio. ¥ Umsatz, mit einem kumulierten nicht ausgeschütteten Gewinn von −3,46 Mrd. ¥ zum Jahresende. Die Wiederwahl im Mai 2026 machte die Rückkehr formal – Zhou, 60, Vorsitzender und Präsident – und schaffte den Aufsichtsrat ab. Eine Unterstützungsvereinbarung des kontrollierenden Aktionärs über 600 Mio. ¥ und der operative Cashflow des ersten Quartals (+39 Mio. ¥) hielten die Linie – aber die Aktien notieren bei 1,88 ¥, ein Marktwert von 4,6 Mrd. ¥ für ein Unternehmen, das einst 9,9 Mrd. ¥ Jahresumsatz verbuchte.