Amazon quemó hasta 200 millones de dólares al mes en pañales para aplastar a Quidsi y luego la cerró

En 2009, el ejecutivo de Amazon Doug Herrington señaló a Quidsi, la matriz de Diapers.com, como "nuestro mayor competidor en el espacio de los pañales" con "costos de cumplimiento más bajos que los nuestros": "tenemos que igualar el precio de estos tipos sin importar el costo". Amazon, que entró en los pañales un año después que Quidsi y consideraba que la categoría era demasiado voluminosa y de bajo margen para entregarla de forma rentable, recortó los precios hasta un 30 por ciento. Cuando Quidsi alcanzó los 300 millones de dólares en ingresos y anunció soap.com en junio de 2010, Bezos pidió un plan de batalla; Herrington describió un agresivo "plan para ganar" centrado en el descuento de suscripción Amazon Mom.

Amazon anunció Amazon Mom el 14 de septiembre de 2010 —Prime gratis más un 30 por ciento adicional de descuento en pañales con suscripción y ahorro— mientras los fundadores de Quidsi volaban a Seattle para discutir una posible adquisición. Los ejecutivos de Quidsi calcularon que Amazon iba camino de perder 100 millones de dólares en tres meses solo en pañales; en la audiencia del Comité Judicial de la Cámara de julio de 2020, la representante Mary Gay Scanlon dijo que los documentos del comité mostraban 200 millones de dólares perdidos en un solo mes. Privada de capital a medida que se desaceleraba el crecimiento, Quidsi firmó un acuerdo de fusión ese noviembre.

Tras la adquisición, Amazon cerró Amazon Mom a nuevos miembros en el plazo de un mes y luego lo reabrió con descuentos menores bajo un escrutinio de la FTC inesperadamente cercano, elevando efectivamente los precios de los pañales una vez comprado el rival. En 2017 Amazon cerró Diapers.com. En la audiencia, Bezos dijo que no recordaba los detalles: "No recuerdo nada de eso... Igualamos los precios de la competencia".

Los documentos del comité mostraron que Amazon perdió 200 millones de dólares en un solo mes en pañales; los cálculos de Quidsi situaban a Amazon en camino de perder 100 millones de dólares en tres meses.

Los correos contradicen la versión posterior de Amazon: Herrington incluyó el lanzamiento de Amazon Mom dentro del "plan para ganar" contra diapers.com, y señaló que "ralentizará la adopción de soap.com".

Los descuentos no tenían defensa económica: solo tenían sentido como forma de matar el crecimiento, y por eso los inversores de Quidsi dejaron de financiar la lucha.

Comprar al rival herido y luego desmantelar su programa entregó a los críticos una narrativa completa de precios predatorios, repetida punto por punto en la audiencia de julio de 2020.

Los precios predatorios funcionan, y dejan un rastro documental: los mismos correos que ganaron la guerra de precios se convirtieron después en pruebas en el Congreso.

La FTC aprobó el acuerdo; Amazon operó inicialmente Diapers.com como un servicio separado antes de cerrarlo en 2017. Los correos publicados se convirtieron en pieza central del escrutinio antimonopolio cuando el Comité Judicial de la Cámara interrogó a Bezos el 29 de julio de 2020.