En 2008, el Ministerio de Obras Públicas de Kuwait licitó el que sería uno de los mayores hospitales de Oriente Medio: el hospital Sheikh Jaber Al-Ahmad Al-Sabah, de 1.168 camas, en Surra. Una empresa conjunta liderada por Posco E&C presentó una oferta de 319 millones de dinares y obtuvo la aprobación del ministerio en febrero de 2009, pero el ministerio anuló el resultado y volvió a licitar, argumentando que los costos de construcción habían bajado. En septiembre de 2009, el Comité Central de Licitaciones adjudicó la obra a una empresa conjunta de Arab Kuwait Contractors Company y la egipcia Arab Contractors por 304 millones de dinares (unos 1100 millones de dólares). Toda la operación ahorró unos 15 millones de dinares, y costó un año.
La construcción comenzó en diciembre de 2009 con un calendario de cuatro años, pero el proyecto se retrasó gravemente. En agosto de 2017, un inventario realizado por la subsecretaria del MPW, Awatef Al-Ghunaim, detectó 71 millones de dinares en deudas en proyectos gubernamentales, y el hospital Jaber acumulaba la mayor multa por retraso de todos ellos: aproximadamente 18 millones de dinares. El edificio estaba esencialmente terminado, pero aún no estaba abierto.
El último retraso fue burocrático, no estructural. En enero de 2018, el gabinete seguía sin decidir quién gestionaría el hospital y cómo, y una estimación gubernamental situaba los costos operativos en 10.000 millones de dinares a lo largo de 50 años. Un hospital terminado de 1100 millones de dólares permanecía a oscuras mientras los ministerios discutían su modelo de gestión; la apertura se había "esperado para este año" durante varios años consecutivos.
Contrato de 304 millones de dinares (1100 millones de dólares); multa por retraso de unos 18 millones de dinares, la más alta de cualquier proyecto gubernamental kuwaití; la apertura se retrasó unos 3 años o más respecto de 2015
El ministerio anuló una adjudicación aprobada de 319 millones de dinares para volver a licitar, ahorrando solo unos 15 millones de dinares y reiniciando el calendario
Los retrasos por parte del contratista se acumularon hasta que la obra acumuló la multa por retraso récord de Kuwait, de unos 18 millones de dinares
Tras la finalización física, el Ministerio de Salud no dotó de personal, presupuesto ni puesta en servicio la instalación durante años
Ningún responsable único rendía cuentas por la meta final: los organismos de construcción, salud y planificación se paralizaron sucesivamente
Volver a licitar una oferta válida para perseguir precios a la baja rara vez ahorra dinero: reinicia el reloj y, en un mercado de auge y caída, el segundo precio pocas veces es mucho más bajo.
El hospital Jaber finalmente comenzó a recibir pacientes alrededor de 2018-2021, aproximadamente una década después de la primera licitación y años después de su objetivo de alrededor de 2015. Hoy funciona como uno de los mayores hospitales de Oriente Medio. El episodio se convirtió en el ejemplo canónico de Kuwait del desvío de megaproyectos: una multa récord, un edificio terminado que nadie podía abrir y una relicitación que ahorró el 5% del precio del contrato mientras costaba años.
CONSULTA LAS PRUEBAS
Las fuentes
- Kuwait approves award of Jaber al-Ahmed al-Sabah hospital deal MEED · meed.com ·
- Jaber Hospital project records highest fine for delay — KD 71m debt detected after inventory Arab Times · arabtimesonline.com ·
- Jaber Hospital's estimated operational cost KD 10 billion Kuwait Times · kuwaittimes.com ·