La refinería de Duqm se presentó como la mayor inversión que dos Estados árabes del Golfo habían hecho jamás el uno en el otro: una refinería greenfield de 230.000 barriles diarios en la costa del mar de Arabia de Omán, a 600 km de Mascate, propiedad al 50/50 de OQ, de Omán, y Kuwait Petroleum International. En febrero de 2018, la empresa conjunta DRPIC adjudicó tres paquetes EPC por unos 5.750 millones de dólares: Petrofac con Samsung Engineering, Técnicas Reunidas con Daewoo E&C, y CB&I con Saipem para la terminal de exportación, el parque de tanques y un oleoducto de crudo de 80 km. La orden de proceder llegó en junio de 2018; en diciembre de 2018 el proyecto cerró unos 4.600 millones de dólares de financiación.
En agosto de 2020, la empresa conjunta informó de un avance global del 68,4% y seguía describiendo el inicio de operaciones como previsto para 2022. No ocurrió en 2022. Los procesos de puesta en marcha solo se completaron en septiembre de 2023, con la promesa de operaciones comerciales para finales de ese año, y la inauguración oficial —realizada conjuntamente por el emir de Kuwait, jeque Mishal, y el sultán de Omán, Haitham— tuvo lugar el 7 de febrero de 2024. La planta se presentó como un proyecto de 9.000 millones de dólares que elevaría la capacidad total de refino de Omán a 500.000 barriles diarios.
Dos años después, la refinería en sí ha sido una reivindicación: 633 envíos de exportación hasta febrero de 2026, con un rendimiento elevado a 255.000 barriles diarios, alrededor del 110% de la capacidad nominal. El fallo no estuvo en las columnas ni en los hornos. Estuvo en la estructura de ejecución: un calendario fijado en el cierre financiero, una EPC fragmentada en múltiples interfaces entre cinco contratistas en un emplazamiento greenfield remoto, y dos años pagando por un activo que no producía nada mientras se terminaba.
Unos 9.000 millones de dólares comprometidos; la primera inauguración llegó dos años después del arranque de 2022 sobre el que se había suscrito la financiación del proyecto de 4.600 millones de dólares.
El reparto al 50/50 entre OQ y Kuwait Petroleum International se fijó de gobierno a gobierno, de modo que ninguna de las partes podía reducir el alcance; toda la financiación de 4.600 millones de dólares descansaba sobre una única fecha de arranque.
La obra se dividió en tres paquetes EPC ejecutados por cinco grandes contratistas en un emplazamiento remoto de 9 km², acumulando riesgo de interfaz justo en las uniones donde se rompe un calendario.
El arranque «previsto» para 2022 se anunció cuando aún faltaba un tercio de la obra, un objetivo que los propios informes de avance no respaldaban.
La finalización se retrasó a lo largo de 2023 incluso después de terminar los procesos de puesta en marcha, porque la puesta en servicio de una terminal de exportación, un parque de tanques y un oleoducto se había planificado como si fueran el problema de un solo contratista.
Cuando varios paquetes EPC de una empresa conjunta de gobierno a gobierno se retrasan a la vez, el calendario es la primera víctima, y el prestigio soberano, no el caso de negocio, es lo que sostiene el activo.
La refinería fue inaugurada el 7 de febrero de 2024 por el emir de Kuwait y el sultán de Omán. En febrero de 2026, su consejero delegado informó de 633 envíos de exportación desde el arranque, 284 de ellos en 2025, con la capacidad operativa elevada de 230.000 a 255.000 barriles diarios —el 110% de la capacidad nominal— y un gasto en contenido local del 12% de las compras. La capacidad de refino de Omán se duplicó aproximadamente hasta 500.000 barriles diarios. La empresa conjunta sobrevivió; los dos años perdidos solo se ven en la distancia entre los documentos de financiación de 2018 y la cinta de 2024.
CONSULTA LAS PRUEBAS
Las fuentes
- Duqm Refinery and Petrochemicals Project NS Energy Business · nsenergybusiness.com
- Sheikh Mishal and Sultan Haitham inaugurate $9bn Al-Duqm Refinery Kuwait Times · kuwaittimes.com ·
- Duqm Refinery exports 633 shipments since operations began Muscat Daily · muscatdaily.com ·