Insteon apagó su nube sin aviso y dejó muertas las casas inteligentes de sus usuarios

Insteon, una empresa de domótica que vendía luces, termostatos, enchufes, sensores y el Insteon Hub conectados a Internet, al parecer cerró de forma abrupta justo antes de un fin de semana de abril de 2022, según informó Ars Technica. Los usuarios dijeron que el servicio llevaba tres días caído mientras la página de estado mostraba «All Services Online», los foros de la empresa estaban fuera de línea y nadie respondía en las redes sociales. Directivos, incluido el CEO Rob Lilleness, habían borrado Insteon de sus perfiles de LinkedIn.

La matriz de Insteon, Smartlabs Inc., fue adquirida en 2017 por Richmond Capital Partners, una firma fundada por Lilleness, quien pasó a ser CEO. Su protocolo propietario de doble malla competía con Z-Wave y Zigbee, y había sido uno de los dos socios de lanzamiento de HomeKit de Apple en 2015. Con sus servidores caídos, la aplicación quedó inservible y las automatizaciones y programaciones de los usuarios se detuvieron; el protocolo había sido objeto de ingeniería inversa, por lo que algunos pudieron pasar al control local con Home Assistant, openHAB o Homebridge.

Home Assistant advirtió que los usuarios no debían restablecer de fábrica un Insteon Hub, porque la configuración necesita contactar con los servidores ahora caídos. Ars Technica señaló que la empresa podría haber avisado con un mes de antelación, liberado el código como código abierto o permitido que los miembros del foro se organizaran en otro lugar, y la criticó por dejar a los clientes y sus equipos «en la estacada».

Las automatizaciones, programaciones y la aplicación de los usuarios dejaron de funcionar; los hubs no se podían restablecer; no se informó de reembolsos ni de avisos

La empresa apagó su nube sin aviso y mantuvo su página de estado mostrando todos los servicios en línea.

Los dispositivos dependían de la nube para el control mediante la aplicación, las automatizaciones e incluso la configuración inicial del hub, por lo que un restablecimiento ya no podía completarse con éxito.

Ninguna comunicación llegó a los clientes, con los foros fuera de línea y directivos que eliminaron sus afiliaciones de LinkedIn.

Insteon usaba un protocolo propietario en lugar de estándares licenciables, lo que dificultó la migración a los propietarios sin una solución alternativa de la comunidad.

El verdadero producto de un fabricante de domótica es su nube. Apagarla en silencio, sin aviso ni una salida de código abierto, deja a los clientes con hardware que no se puede restablecer.

La aplicación de Insteon quedó inservible, y los usuarios recurrieron al subreddit r/insteon en busca de ayuda. Home Assistant actualizó su página de Insteon para indicar que la empresa había cerrado y apagado su nube en abril de 2022, y las integraciones de la comunidad permitieron a muchos usuarios mantener los dispositivos funcionando de forma local. Muchos interruptores de pared seguirían funcionando como interruptores ordinarios. Ars Technica informó de que no hubo respuesta de la empresa ni reembolsos ni compensación en el momento de la publicación.