El patrocinio automovilístico más corto de la historia: Infiniti prescindió de Wang Leehom tras 35 horas

El 16 de diciembre de 2021, la filial china de Infiniti anunció al cantante Wang Leehom como embajador de la marca y lo presentó esa misma noche en el lanzamiento del nuevo QX60 en Guangzhou. Debía ser el inicio de una campaña insignia: el primer modelo nuevo de la marca en años, con uno de los artistas más rentables del Mandopop al frente.

La apuesta duró 35 horas. En la noche del 17 de diciembre, la exesposa de Wang, Li Jinglei, publicó una larga publicación sobre su matrimonio, que él negó; en unas dos horas Infiniti había eliminado sus publicaciones y «me gusta» del patrocinio. Hacia la 1 de la madrugada del 18 de diciembre, la cuenta oficial de Weibo de la marca anunció que terminaba la cooperación con efecto inmediato. Los medios chinos lo calificaron como el patrocinio más corto en la historia de la industria automovilística. El fabricante de tabletas educativas Readboy y el joyero Chow Tai Seng pusieron fin a sus acuerdos con Wang Leehom en cuestión de días.

La historia no terminó con la rescisión. En marzo de 2025, Dongfeng Infiniti Motor demandó a Wang y a su empresa Xidong Music (Shanghai) —de la que es representante legal— por 20 millones de ¥ (unos 2,8 millones de US$) por el contrato abortado. El caso debía verse en el Tribunal Popular del Distrito de Jinshan de Shanghái el 28 de abril de 2025. Para entonces, el negocio de Infiniti en China llevaba años contrayéndose —menos de 10.000 ventas anuales desde 2017, y 72 coches en febrero de 2025— y el acuerdo fallido se reclamaba como una cuenta por cobrar.

Infiniti prescindió de Wang Leehom en 35 horas y después demandó por 20 millones de ¥, convirtiendo la campaña abortada en recuperación de activos mientras las ventas en China se desplomaban.

El anuncio y el lanzamiento fueron el mismo evento: Infiniti gastó su primer ciclo de patrocinio, así que cuando surgieron las acusaciones no había valor de campaña que defender, solo un contrato que rescindir.

La rescisión se midió por el reloj: la primera hora se lee como patrocinio, así que Infiniti borró sus publicaciones en dos horas y terminó el acuerdo durante la noche; cuanto más esperaba, más se vinculaba el escándalo al coche.

La demanda fue la recuperación: la marca pagó por un nombre que dejó de usar a las 35 horas y, con las ventas en China desplomándose, la reclamación de 20 millones de ¥ convirtió la campaña abortada en recuperación de activos.

El récord de 35 horas se convirtió en el referente del sector: el caso se cita siempre que las marcas chinas redactan cláusulas de moralidad, así que la apuesta fallida se paga dos veces: en efectivo y como punto de referencia de cada contrato.

Un patrocinio se valora por su salida, no por su entrada: una publicación puso fin al acuerdo de 35 horas de Infiniti y generó una demanda de 20 millones de ¥ años después. Redacta la cláusula de salida como el lanzamiento.

Readboy y Chow Tai Seng pusieron fin a sus acuerdos con Wang Leehom en cuestión de días tras las acusaciones. En marzo de 2025, Dongfeng Infiniti Motor demandó a Wang y a Xidong Music (Shanghai) ante el Tribunal Popular del Distrito de Jinshan de Shanghái, reclamando 20 millones de ¥; el caso estaba programado para verse el 28 de abril de 2025. Las ventas de Infiniti en China siguieron cayendo —72 vehículos en febrero de 2025— y la marca se integró en Dongfeng Nissan en 2022.