史上最短の自動車CM契約：インフィニティ、35時間でワン・リーホンを降板

2021年12月16日、インフィニティの中国法人は歌手ワン・リーホンをブランドアンバサダーに起用すると発表し、同日夕方に広州で開催された新型QX60の発売イベントに彼を登場させた。これは旗艦キャンペーンの幕開けとなるはずだった。長年ぶりの新型モデルを、マンドポップ界で最も稼ぐスターの一人が前面に立って売り出す企画である。

その賭けは35時間しか持たなかった。12月17日の夕方、ワンの元妻リー・ジンレイが結婚生活についての長文の投稿を公開し、ワンはそれを否定した。それから約2時間のうちに、インフィニティは起用投稿と「いいね」を削除した。18日午前1時ごろ、ブランドの公式Weiboアカウントは即時での協力終了を発表した。中国メディアはこれを自動車業界史上最短のCM契約と評した。教育用タブレットメーカーのReadboyとジュエリーブランドの周大福（チョウタイセン）も、数日以内にワン・リーホンとの契約を終了した。

話は契約終了では終わらなかった。2025年3月、東風インフィニティ自動車は、破談となった契約をめぐり、ワンと彼が法定代表者を務める彼の会社である西東音楽（上海）を相手取り、2000万元（約280万米ドル）の損害賠償を求めて提訴した。この訴訟は2025年4月28日に上海市金山区人民法院で審理される予定だった。その時点でインフィニティの中国事業は何年も縮小を続けており、2017年以降は年間販売台数が1万台を下回り、2025年2月には72台にまで落ち込んでいた。失敗した契約は債権として回収が図られていたのである。

インフィニティは35時間以内にワン・リーホンを降板させ、後に2000万元の損害賠償を求めて提訴した。中国での販売が崩壊する中、頓挫したキャンペーンは資産回収へと姿を変えた。

発表と発売イベントは同一の出来事だった。インフィニティは最初の起用サイクルをそこで使い切ったため、疑惑が浮上したときには守るべきキャンペーンの資産はなく、あるのは断ち切るべき契約だけだった。

契約解除は時間で値踏みされた。最初の1時間は起用として読まれるため、インフィニティは2時間以内に投稿を削除し、一晩で契約を終了した。待てば待つほど、スキャンダルが車にまとわりつくからである。

訴訟は回収策だった。ブランドは35時間で使うのをやめた名前の代金を支払っており、中国での販売が崩壊する中、2000万元の請求は頓挫したキャンペーンを資産回収へと変えた。

35時間という記録は業界の基準となった。中国ブランドが道徳条項を起草するたびにこの事例が引用されるため、失敗した賭けは二度支払われることになった。現金として、そしてあらゆる契約の参照点として。

起用の価値は入口ではなく出口で決まる。1本の投稿がインフィニティの35時間の契約を終わらせ、数年後に2000万元の訴訟を生んだ。出口条項は発売イベントと同じように設計すべきである。

Readboyと周大福（チョウタイセン）は疑惑が浮上してから数日以内にワン・リーホンとの契約を終了した。2025年3月、東風インフィニティ自動車は上海市金山区人民法院でワンと西東音楽（上海）を相手取り、2000万元を求めて提訴した。訴訟は2025年4月28日に審理される予定だった。インフィニティの中国販売台数は減少を続け、2025年2月には72台となり、ブランドは2022年に東風日産に統合された。