Die kürzeste Auto-Promotion der Geschichte: Infiniti ließ Wang Leehom nach 35 Stunden fallen

Am 16. Dezember 2021 kündigte der China-Arm von Infiniti den Sänger Wang Leehom als Markenbotschafter an und präsentierte ihn am selben Abend beim Marktstart des neuen QX60 in Guangzhou. Es sollte der Auftakt einer Flaggschiff-Kampagne sein: das erste neue Modell der Marke seit Jahren, präsentiert von einem der zugkräftigsten Stars des Mandopop.

Die Wette hielt 35 Stunden. Am Abend des 17. Dezember veröffentlichte Wangs frühere Ehefrau Li Jinglei einen langen Beitrag über ihre Ehe, den er bestritt; innerhalb von etwa zwei Stunden hatte Infiniti seine Promotionsbeiträge und Likes gelöscht. Gegen 1 Uhr nachts am 18. Dezember gab der offizielle Weibo-Account der Marke bekannt, die Zusammenarbeit mit sofortiger Wirkung zu beenden. Chinesische Medien nannten es die kürzeste Promotion in der Geschichte der Autoindustrie. Der Lern-Tablet-Hersteller Readboy und der Juwelier Chow Tai Seng beendeten ihre Verträge mit Wang Leehom innerhalb weniger Tage.

Die Geschichte endete nicht mit der Kündigung. Im März 2025 verklagte Dongfeng Infiniti Motor Wang und seine Firma Xidong Music (Shanghai) – deren gesetzlicher Vertreter er ist – wegen des abgebrochenen Vertrags auf 20 Millionen ¥ (etwa 2,8 Millionen US-Dollar). Die Verhandlung sollte am 28. April 2025 am Volksgericht des Bezirks Jinshan in Shanghai stattfinden. Zu diesem Zeitpunkt schrumpfte das China-Geschäft von Infiniti seit Jahren – seit 2017 weniger als 10.000 Verkäufe pro Jahr und 72 Fahrzeuge im Februar 2025 – und der gescheiterte Deal wurde als Forderung eingetrieben.

Infiniti trennte sich innerhalb von 35 Stunden von Wang Leehom und verklagte ihn später auf 20 Millionen ¥, wodurch die abgebrochene Kampagne angesichts einbrechender China-Verkäufe zur Vermögensrückholung wurde.

Die Ankündigung und der Marktstart waren dasselbe Ereignis: Infiniti verbrauchte seinen ersten Promotion-Zyklus, sodass es, als die Vorwürfe aufkamen, kein Kampagnenkapital zu verteidigen gab – nur einen Vertrag, den es zu kappen galt.

Die Trennung wurde von der Uhr bestimmt: Die erste Stunde liest sich als Promotion, daher löschte Infiniti seine Beiträge innerhalb von zwei Stunden und beendete die Zusammenarbeit über Nacht – je länger es wartete, desto stärker haftete der Skandal am Auto.

Die Klage war die Rückholung: Die Marke zahlte für einen Namen, den sie nach 35 Stunden nicht mehr nutzte, und angesichts einbrechender China-Verkäufe verwandelte die Forderung über 20 Millionen ¥ die abgebrochene Kampagne in Vermögensrückholung.

Der 35-Stunden-Rekord wurde zum Branchenmaßstab: Der Fall wird zitiert, wann immer chinesische Marken Moral-Klauseln entwerfen, sodass die gescheiterte Wette zweimal bezahlt wird – in bar und als Referenzpunkt jedes Vertrags.

Eine Promotion wird nach ihrem Ausstieg bemessen, nicht nach ihrem Einstieg: Ein Beitrag beendete Infinitis 35-Stunden-Deal und führte Jahre später zu einer Klage über 20 Millionen ¥. Formuliere die Ausstiegsklausel wie den Marktstart.

Readboy und Chow Tai Seng beendeten ihre Verträge mit Wang Leehom innerhalb weniger Tage nach den Vorwürfen. Im März 2025 verklagte Dongfeng Infiniti Motor Wang und Xidong Music (Shanghai) am Volksgericht des Bezirks Jinshan in Shanghai auf 20 Millionen ¥; die Verhandlung war für den 28. April 2025 angesetzt. Die China-Verkäufe von Infiniti fielen weiter – 72 Fahrzeuge im Februar 2025 – und die Marke wurde 2022 in Dongfeng Nissan eingegliedert.