역사상 가장 짧은 자동차 광고 모델 계약: 인피니티, 35시간 만에 왕리홍과 결별

2021년 12월 16일, 인피니티 중국 법인은 가수 왕리홍을 브랜드 앰버서더로 발표하고 같은 날 저녁 광저우에서 열린 신형 QX60 출시 행사에 그를 등장시켰다. 이는 수년 만의 첫 신차를 만두팝에서 가장 흥행력 있는 스타 중 한 명이 앞세우는 플래그십 캠페인의 시작이 될 예정이었다.

그 승부수는 35시간을 버티지 못했다. 12월 17일 저녁, 왕의 전처 리징레이가 두 사람의 결혼 생활에 관한 긴 글을 게시했고 왕은 이를 부인했다. 약 두 시간 안에 인피니티는 광고 게시물과 좋아요를 삭제했다. 12월 18일 오전 1시경, 브랜드 공식 웨이보 계정은 즉시 협력을 종료한다고 발표했다. 중국 언론은 이를 자동차 업계 역사상 가장 짧은 광고 모델 계약이라고 불렀다. 교육용 태블릿 제조사 러두와 주얼리 브랜드 저우다성도 며칠 안에 왕리홍과의 계약을 종료했다.

이야기는 계약 해지로 끝나지 않았다. 2025년 3월, 둥펑 인피니티 모터는 왕과 그가 법정 대표자로 있는 그의 회사 시둥 뮤직(상하이)을 상대로 중단된 계약과 관련해 2,000만 위안(약 280만 달러)의 소송을 제기했다. 이 사건은 2025년 4월 28일 상하이 진산구 인민법원에서 심리될 예정이었다. 그 무렵 인피니티의 중국 사업은 수년째 위축되고 있었다. 2017년 이후 연간 판매량은 1만 대 미만이었고, 2025년 2월에는 72대에 그쳤으며, 실패한 계약은 미수금으로 회수 대상이 되고 있었다.

인피니티는 35시간 만에 왕리홍과 결별했고 이후 2,000만 위안 소송을 제기해, 중국 판매가 급감하는 가운데 중단된 캠페인을 자산 회수 문제로 바꿔놓았다.

발표와 출시 행사는 같은 사건이었다. 인피니티는 첫 광고 모델 주기를 그렇게 썼기 때문에, 의혹이 터졌을 때 지킬 캠페인 자산은 없었고 잘라낼 계약만 남아 있었다.

해지는 시계로 값을 매겼다. 첫 한 시간은 광고 모델 계약으로 읽히므로 인피니티는 두 시간 안에 게시물을 삭제하고 밤사이 계약을 종료했다. 기다릴수록 스캔들이 차에 더 붙기 때문이었다.

소송은 환수였다. 브랜드는 35시간 만에 쓰기를 그만둔 이름에 값을 치렀고, 중국 판매가 급감하는 상황에서 2,000만 위안 청구는 중단된 캠페인을 자산 회수 문제로 바꿔놓았다.

35시간이라는 기록은 업계의 기준점이 되었다. 이 사건은 중국 브랜드들이 도덕 조항을 작성할 때마다 인용되므로, 실패한 승부수는 두 번 값을 치른 셈이다. 현금으로 한 번, 그리고 모든 계약의 참조점으로 한 번.

광고 모델 계약은 시작이 아니라 종료로 값을 매긴다. 게시물 하나가 인피니티의 35시간 계약을 끝냈고 수년 뒤 2,000만 위안 소송을 낳았다. 종료 조항도 출시 행사처럼 작성하라.

러두와 저우다성은 의혹이 제기된 뒤 며칠 안에 왕리홍과의 계약을 종료했다. 2025년 3월 둥펑 인피니티 모터는 상하이 진산구 인민법원에 왕과 시둥 뮤직(상하이)을 상대로 2,000만 위안을 청구하는 소송을 제기했고, 사건은 2025년 4월 28일 심리될 예정이었다. 인피니티의 중국 판매는 계속 감소해 2025년 2월에는 72대에 그쳤으며, 브랜드는 2022년 둥펑 닛산에 편입되었다.