Human Horizons era una startup china de vehículos eléctricos fundada por Ding Lei, un exejecutivo de SAIC-GM. Su marca de automóviles, HiPhi, se lanzó con una estrategia de venta de vehículos eléctricos premium a precios que iban desde aproximadamente 300.000 hasta más de 800.000 yuanes, posicionándose frente a Porsche y Mercedes en lugar de frente a BYD o NIO.
El posicionamiento premium implicaba un volumen bajo. HiPhi vendió 4.237 coches en 2021, 4.394 en 2022 y 8.681 en 2023, un total de unos 17.600 vehículos en tres años. En un mercado donde BYD vendía tres millones de coches al año e impulsaba los precios a la baja de forma agresiva, el nicho de HiPhi se reducía más rápido de lo que podía crecer.
En enero de 2024, la empresa no pagó los salarios a tiempo y canceló el bono de fin de año. El 18 de febrero de 2024, el primer día laborable tras las vacaciones del Año Nuevo chino, HiPhi anunció una suspensión de la producción de seis meses. El fundador, Ding Lei, se disculpó ante los empleados y dijo que a la empresa solo le quedaba una ventana de tres meses, reconociendo que su «anticuada estrategia de negocio» no podía competir con los rivales de las empresas de internet.
Un tribunal chino aceptó el 8 de agosto de 2024 una solicitud de pre-reorganización concursal. Las ventas totales de toda su trayectoria ascendían a unos 17.600 vehículos. En mayo de 2025, EV Electra adquirió una participación del 69,8 % con una inversión de 100 millones de dólares para intentar un reinicio, el segundo intento de rescate tras las conversaciones previas con la rama Avatr de Changan.
Puso precios de 300.000 a 800.000 yuanes a sus vehículos eléctricos frente a Porsche mientras BYD corría hacia los 150.000 yuanes; vendió 17.600 coches en tres años, demasiado pocos para financiar los gastos generales, y detuvo la producción.
Fijar precios de 300.000 a 800.000 yuanes en un mercado que corría hacia los 150.000 yuanes significaba que HiPhi vendía un nicho en contracción mientras los competidores escalaban
17.600 coches en tres años no podían financiar la I+D, la fabricación y la red de concesionarios que requiere una marca premium: el volumen nunca justificó los gastos generales
El fundador reconoció que su «anticuada estrategia de negocio» no podía competir con los rivales de las empresas de internet, que avanzaban más rápido en precios y software
Los salarios impagados y los bonos cancelados en enero de 2024 indicaron que el efectivo se había agotado antes de que cualquier giro estratégico pudiera surtir efecto
Un precio premium en un mercado que se está convirtiendo en mercancía es una apuesta a que el mercado se detendrá. No lo hará. El volumen para financiar una marca de lujo nunca llega, y los gastos generales duran más que el efectivo.
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