Better Place, fundada por el exejecutivo de SAP Shai Agassi en 2007, propuso una solución radical a la ansiedad por la autonomía de los vehículos eléctricos: en lugar de cargar las baterías, intercambiarlas. La empresa construiría una red de estaciones automatizadas de intercambio de baterías, y los conductores se suscribirían al servicio en lugar de ser propietarios de la batería.
Better Place recaudó más de 850 millones de dólares y construyó estaciones de intercambio en Israel y Dinamarca, asociándose con Renault para un vehículo compatible (el Fluence Z.E.). Pero el modelo requería una enorme inversión inicial en infraestructura para una base de clientes minúscula. Solo unos 1.000 conductores se registraron en Israel, y muchos menos en Dinamarca.
La economía nunca funcionó: cada estación de intercambio costaba aproximadamente 500.000 dólares construirla, y la tasa de utilización era demasiado baja para justificar la inversión. Better Place se declaró en quiebra en mayo de 2013. El caso ilustró el peligro de construir infraestructura para un mercado que aún no existe, y la dificultad de un modelo de negocio que requiere adopción universal para ser viable.
Construyó estaciones de intercambio automatizadas de 500.000 dólares para un mercado de 1.000 conductores; los 850 millones de dólares recaudados no pudieron superar la aritmética de la utilización.
Better Place requería una enorme inversión inicial en infraestructura para una base de clientes demasiado pequeña para sostenerla.
El modelo de intercambio de baterías requería adopción universal para ser viable, pero solo unos 1.000 conductores se registraron.
Cada estación de intercambio costaba aproximadamente 500.000 dólares construirla, y la utilización era demasiado baja para justificar la inversión.
El modelo dependía de un único fabricante de automóviles (Renault) y dos mercados pequeños (Israel, Dinamarca).
Los modelos centrados primero en la infraestructura requieren que el mercado exista antes de que la infraestructura sea rentable. Cuando la adopción es de 1.000 y cada estación cuesta 500.000 dólares, la aritmética es fatal.
Los activos de Better Place se vendieron por una fracción de su costo. El modelo de intercambio de baterías fue posteriormente impulsado con más éxito por NIO en China, que tenía un mercado más grande y un enfoque diferente. La visión de Agassi estaba adelantada a su tiempo pero equivocada en su ejecución.
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