Al salir de la bancarrota, Hertz hizo la apuesta de electrificación más agresiva en la historia del alquiler de vehículos: un pedido de 100.000 Tesla en octubre de 2021, estimado en unos 4.200 millones de dólares y calificado como la mayor compra única de vehículos eléctricos jamás realizada, además de pedidos con Polestar y GM y una asociación exclusiva que ponía parte de la flota al servicio de Uber. El entonces consejero delegado interino, Mark Fields, dijo que los vehículos eléctricos eran «ya mainstream» y que la creciente demanda mundial apenas había comenzado.
Para 2023, la propia comunicación oficial de la empresa decía lo contrario: «la oferta de vehículos eléctricos superó la demanda de los clientes». Hertz decidió desprenderse de parte de su flota eléctrica y asumió un deterioro de 245 millones de dólares, ya que el valor de los coches resultó inferior al previsto. A finales de 2024 había sumado otros 175 millones de dólares en deterioros y 48 millones de dólares en pérdidas por vehículos eléctricos vendidos: aproximadamente 468 millones de dólares en impactos explícitamente vinculados a la apuesta, antes de otros 1.000 millones de dólares en deterioros que no desglosa por tipo de propulsión.
Operar los coches también salió caro: el informe 10-K de Hertz para el ejercicio 2023 atribuyó un aumento de 646 millones de dólares en gastos operativos directos principalmente a «mayores costes de colisión y daños, particularmente dentro de la flota de vehículos eléctricos», los mismos factores de riesgo que la propia empresa había enumerado, desde los débiles valores residuales hasta los conductores poco familiarizados que provocaban accidentes. Para ponerlo en perspectiva: Enterprise, cuatro o cinco veces más grande que Hertz, cita solo «varios miles de vehículos eléctricos» en su flota global.
245 millones de dólares deteriorados en 2023, otros 175 millones de dólares más 48 millones de dólares en pérdidas por enajenación a finales de 2024: 468 millones de dólares vinculados a los vehículos eléctricos, más 1.000 millones de dólares en deterioros.
La misma decisión que change.archi registró como la apuesta de regreso aparece aquí en su registro de fracasos: deterioros cuantificados, pérdidas por enajenación y costes de daños hasta 2024.
La admisión es de la propia Hertz: una declaración en el 10-K de que la oferta de vehículos eléctricos superó la demanda de los clientes, y la promesa de una reducción «significativa» de la flota global de vehículos eléctricos.
El total de daños está desglosado (245 M + 175 M + 48 M), no es una impresión, y el desbordamiento de los costes operativos está documentado en el 10-K.
El responsable de la decisión, identificado por su nombre (Fields), y las citas contemporáneas permiten que la reversión hable por sí sola.
Una flota es una posición sobre una materia prima: comprar tres años de demanda por adelantado en la cima de un ciclo de expectativas exageradas convierte cada punto de valor residual y cada tasa de siniestralidad en daño para el balance.
Hertz pasó 2023 y 2024 reduciendo la flota de vehículos eléctricos que había celebrado en 2021, absorbiendo los deterioros mientras vendía coches por debajo de lo previsto. El veredicto de Business Insider: la apuesta demostró que los conductores estadounidenses siguen siendo reacios a cambiar de tipo de propulsión, aunque los consumidores demostraron estar dispuestos a pagar por un coche eléctrico al precio adecuado.
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Las fuentes
- Hertz's multibillion-dollar bet on EVs magnified America's pain points — and soft spots — for electric cars Business Insider Africa · africa.businessinsider.com ·