Heinz fabricó ketchup verde, morado y azul: a los niños les encantó, a los padres no

En julio de 2000, Heinz lanzó EZ Squirt, una línea de ketchup coloreado envasado en botellas de plástico exprimibles diseñadas para niños. La primera variedad fue el ketchup verde (elaborado con colorante alimentario verde en lugar de rojo), seguida del morado, rosa, naranja, verde azulado y azul. El producto respondía a la disminución del consumo de ketchup entre los niños, que elegían cada vez más otros condimentos. Heinz gastó mucho en marketing y posicionó EZ Squirt como una forma divertida de hacer la comida más emocionante.

El lanzamiento inicial fue fuerte: el ketchup verde vendió 10 millones de botellas en sus primeros siete meses. Pero la novedad se desvaneció rápidamente. Los padres se negaban a comprar botellas de ketchup teñido a 2 dólares cuando el ketchup normal costaba una fracción de ese precio. Los colores también manchaban manos y ropa: el ketchup verde dejaba manchas verdes en los dedos y en la tela que el ketchup rojo no dejaba. Para 2006, Heinz había descontinuado discretamente toda la línea. El producto se convirtió en una pieza de museo: una botella verde de EZ Squirt está expuesta en el Museo de los Fracasos.

Heinz tiñó el ketchup de verde, morado, rosa, naranja, verde azulado y azul, y vendió 10 millones de botellas en siete meses, pero los padres se resistieron a pagar 2 dólares y la novedad se desvaneció para 2006.

Los padres veían el ketchup coloreado como un recargo frívolo: 2 dólares por ketchup teñido cuando el ketchup normal era barato y familiar.

La novedad se desvaneció tras las primeras botellas: los niños perdieron el interés una vez que el color «divertido» se volvió rutina.

El ketchup verde y el morado manchaban manos y ropa de formas en que el ketchup rojo no lo hacía, lo que lo hacía menos práctico para los padres.

Un truco publicitario es una primera compra, no un modelo de negocio. Si el argumento de venta es la novedad, el producto caduca cuando la novedad lo hace.

EZ Squirt pasó a formar parte del Museo de los Fracasos y se convirtió en una advertencia sobre las estrategias de producto basadas en la novedad. Heinz volvió a centrarse en la innovación de su ketchup principal, incluidas las botellas invertidas y las recetas con menos azúcar. La lección —que los trucos publicitarios venden una vez pero no sostienen una marca— se enseña ampliamente en estudios de casos de la industria alimentaria. Sin embargo, el producto anticipó tendencias posteriores: en 2023, Heinz lanzó en Canadá un ketchup «Hot Purple» como edición limitada, lo que demuestra que la idea del ketchup novedoso nunca murió del todo.