En septiembre de 2021, la Autoridad Nacional de Túneles de Egipto firmó un contrato de 4.450 millones de dólares con un consorcio de Siemens Mobility, Orascom Construction y Arab Contractors para una línea electrificada de 660 km que une el puerto de Ain Sokhna, en el mar Rojo, con Alejandría y Marsa Matrouh, un enlace que Siemens presentó como un 'Canal de Suez sobre raíles'. La parte de Siemens ascendía a unos 3.000 millones de dólares, y la empresa afirmó que sus trenes se entregarían a finales de 2023, que el pedido se completaría en 2027 y que la línea principal estaba diseñada para más de 30 millones de pasajeros al año.
El alcance creció antes de que llegara el primer hito: en mayo de 2022, Siemens anunció un marco de 8.000 millones de euros para una red de 2.000 km con 41 trenes de alta velocidad, 94 regionales y 41 de mercancías, que el consejero delegado Roland Busch presentó como el sexto mayor sistema de alta velocidad del mundo. Después se deslizó la fecha anunciada: la entrega de trenes prevista para finales de 2023 pasó sin cumplirse, y la operación piloto de la primera fase solo se lanzó el 9 de noviembre de 2025, cuando el primer ministro Mostafa Madbouly marcó el momento en la feria TransMEA de El Cairo junto al primer Velaro de ocho coches de la red.
La distancia entre el estrado y la operación piloto —unos dos años de retraso respecto al compromiso de entrega de trenes, con el servicio de pasajeros aún por llegar— es el coste central de este caso. En una línea principal en el desierto, las fechas anunciadas en la firma se convierten en marcadores públicos, y cada mes de retraso agrava el descuento de credibilidad que pesa sobre el resto del programa de 2.000 km.
Los trenes de Siemens se prometieron para finales de 2023; el primero entró en operación piloto en noviembre de 2025, unos dos años tarde, y el servicio de pasajeros sigue pendiente.
El contrato prometía la entrega de trenes de Siemens para finales de 2023, una fecha fijada cuando aún no habían pasado dos años de un programa cuyas obras civiles, integración de sistemas y financiación seguían sin estar probadas.
En ocho meses, el acuerdo se había ampliado a un marco de 8.000 millones de euros y 2.000 km con 176 trenes y ocho depósitos, multiplicando la complejidad del programa antes de que la primera línea hubiera demostrado su calendario.
Los elementos de largo plazo de suministro dominan el ferrocarril en el desierto: el material rodante, la señalización y los depósitos a esta escala no pueden comprimirse para ajustarse a la fecha de una ceremonia de firma.
Una fecha de entrega fijada en una ceremonia de firma se convierte en un medidor político: las promesas de trenes para finales de 2023 en una línea desértica de 660 km supusieron una espera de dos años para la operación piloto. Hay que planificar según la física, no según los estrados.
La operación piloto de la primera fase comenzó el 9 de noviembre de 2025, con Madbouly y Busch marcando el lanzamiento en TransMEA 2025; el tren de ocho coches y 479 asientos que inspeccionaron era el primero de la red. El servicio de pasajeros en la línea Ain Sokhna–Alamein–Matrouh y las fases restantes del programa de 2.000 km aún están por llegar, frente a un contrato original que preveía completar el primer pedido en 2027.
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Las fuentes
- 'Suez Canal on rails' - Egypt signs $4.5 bln high-speed rail deal Reuters · reuters.com ·
- Egypt signs €8 billion deal with Siemens for high-speed rail DW · dw.com ·
- Madbouly launches pilot phase of Egypt's High-Speed Rail at TransMEA 2025 Daily News Egypt · dailynewsegypt.com ·