El otrora mayor gran almacén del sudeste asiático cerró tras 51 años: terreno vendido a un récord de 3,8 millones de NT$/ping

El gran almacén Daito (大統百貨) inauguró su flagship de Wufu Road en Kaohsiung en 1975. En su apertura era el mayor gran almacén del sudeste asiático: un edificio emblemático famoso por el primer ascensor panorámico de cristal de Taiwán. Durante dos décadas definió el panorama comercial de Kaohsiung y se convirtió en un lugar de encuentro para generaciones de residentes del sur de Taiwán.

El punto de inflexión llegó en 1995, cuando un devastador incendio dañó gravemente el edificio. Aunque el establecimiento nunca recuperó del todo su antigua gloria —manteniendo solo la operación parcial de algunas plantas en las décadas siguientes—, siguió siendo una presencia física en el distrito comercial de Xinjuejiang de Kaohsiung durante otros 30 años.

El 8 de febrero de 2025, Daito confirmó que su arrendamiento del terreno había expirado y que el establecimiento cesaría sus operaciones. El último día de actividad fue el 28 de febrero de 2025, poniendo fin a 51 años de operación continua. En marzo de 2025 comenzó la demolición: el edificio fue arrasado hasta dejar el terreno plano.

El terreno bajo Daito se vendió a 3,8 millones de NT$ por ping (aproximadamente 116.000 US$ por metro cuadrado), estableciendo el segundo precio de suelo más alto en la historia de Kaohsiung. Se informó que el comprador tenía vínculos con el consejo de administración de Daito, lo que sugiere que el cierre fue tanto una operación inmobiliaria como una salida del negocio minorista.

Cerró el establecimiento y vendió el terreno a 3,8 millones de NT$ por ping, el segundo precio más alto en la historia de Kaohsiung, convirtiendo una salida del negocio minorista en una ganancia inmobiliaria.

El incendio de 1995 destruyó la posición competitiva de Daito y nunca se recuperó del todo: mantener la operación parcial de algunas plantas durante 30 años más fue una situación de espera, no una estrategia de recuperación.

La expiración del arrendamiento del terreno tras 51 años creó un punto de salida natural: el valor del suelo (3,8 millones de NT$ por ping) superaba con creces lo que el decadente gran almacén podía generar con la actividad minorista.

El comercio minorista de Kaohsiung se desplazó hacia centros comerciales modernos (Dream Mall, Far Eastern, Shin Kong Mitsukoshi) que ofrecían experiencias integradas que un establecimiento de la época de 1975 no podía igualar.

El precio de venta de 3,8 millones de NT$ por ping —el segundo más alto de la historia de Kaohsiung— confirmó que el uso de mayor valor del edificio era como solar para reurbanización, no como operación minorista en funcionamiento.

Cuando el terreno de un emblema de 51 años vale más que el negocio que se asienta sobre él, el cierre no es un fracaso del comercio minorista: es una decisión inmobiliaria que el comercio minorista resultaba estar ocupando.

El edificio de Daito en Wufu Road fue demolido en marzo de 2025, reduciendo a terreno plano un emblema de Kaohsiung con 51 años de historia. El precio de venta del suelo, que batió récords, confirmó que el valor del sitio residía en la reurbanización y no en la continuación de la actividad minorista. El cierre fue ampliamente lamentado por los residentes mayores de Kaohsiung como el fin de una era para la cultura de los grandes almacenes del sur de Taiwán.