Better Place, 2007 vom ehemaligen SAP-Manager Shai Agassi gegründet, schlug eine radikale Lösung für die Reichweitenangst bei Elektroautos vor: Statt Batterien zu laden, sollten sie gewechselt werden. Das Unternehmen wollte ein Netz automatisierter Akkuwechselstationen aufbauen, und Fahrer sollten den Dienst abonnieren, statt die Batterie zu besitzen.
Better Place sammelte über 850 Millionen US-Dollar ein und baute Wechselstationen in Israel und Dänemark, in Partnerschaft mit Renault für ein kompatibles Fahrzeug (den Fluence Z.E.). Doch das Modell erforderte massive Vorabinvestitionen in die Infrastruktur für eine winzige Kundenbasis. Nur etwa 1.000 Fahrer meldeten sich in Israel an, und deutlich weniger in Dänemark.
Die Wirtschaftlichkeit funktionierte nie: Jede Wechselstation kostete rund 500.000 US-Dollar im Bau, und die Auslastung war viel zu niedrig, um die Investition zu rechtfertigen. Better Place meldete im Mai 2013 Insolvenz an. Der Fall veranschaulichte die Gefahr, Infrastruktur für einen Markt zu bauen, der noch nicht existiert, und die Schwierigkeit eines Geschäftsmodells, das universelle Akzeptanz erfordert, um lebensfähig zu sein.
Es wurden automatisierte Wechselstationen für 500.000 US-Dollar für einen Markt von 1.000 Fahrern gebaut; die eingesammelten 850 Mio. US-Dollar konnten der Auslastungsrechnung nicht entkommen.
Better Place erforderte massive Vorabinvestitionen in die Infrastruktur für eine Kundenbasis, die zu klein war, um sie zu tragen.
Das Akkuwechselmodell erforderte universelle Akzeptanz, um lebensfähig zu sein, aber nur rund 1.000 Fahrer meldeten sich an.
Jede Wechselstation kostete rund 500.000 US-Dollar im Bau, und die Auslastung war viel zu niedrig, um die Investition zu rechtfertigen.
Das Modell hing von einem einzigen Autohersteller (Renault) und zwei kleinen Märkten (Israel, Dänemark) ab.
Infrastruktur-zuerst-Modelle erfordern, dass der Markt existiert, bevor sich die Infrastruktur auszahlt. Wenn die Akzeptanz 1.000 beträgt und jede Station 500.000 US-Dollar kostet, ist die Rechnung fatal.
Die Vermögenswerte von Better Place wurden für einen Bruchteil ihrer Kosten verkauft. Das Akkuwechselmodell wurde später erfolgreicher von NIO in China verfolgt, das einen größeren Markt und einen anderen Ansatz hatte. Agassis Vision war ihrer Zeit voraus, aber in ihrer Umsetzung falsch.
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