En la noche del 15 de diciembre de 2025, la cuenta oficial de Weibo de BAIC Off-Road publicó un cartel de lanzamiento del SUV BJ40 de autonomía extendida: «Cuando el Señor BJ4 se encuentra con la primera nieve de la Ciudad Prohibida». La imagen mostraba a una modelo con túnicas de la corte de la dinastía Qing y una larga coleta junto al vehículo frente a los muros rojos y tejas amarillas del palacio, con la frase «Esta es nuestra casa — llega el Señor BJ4», un juego de palabras entre el número de modelo BJ40 y «Si Ye», el título de un príncipe imperial.
La reacción negativa fue inmediata. Los críticos interpretaron un coche posando dentro de la Ciudad Prohibida como un eco del escándalo de 2020 del «Mercedes G en la Ciudad Prohibida» —un símbolo de privilegio en el sitio patrimonial más sensible del país— y la estética de la corte imperial como nostalgia por el rango y la jerarquía. Los compradores preguntaron en línea si la compra del SUV incluía una coleta. El servicio de atención al cliente dijo a los periodistas que no sabía nada de la campaña y que no podía contactar con el equipo responsable.
A las 15:05 del 16 de diciembre la publicación fue eliminada discretamente. No hubo disculpa. El tropiezo llegó en el pico comercial de la marca: las ventas de noviembre de 2025 acababan de establecer un récord de 22.427 vehículos, el octavo mes consecutivo por encima de los 10.000, con ventas acumuladas de 135.000 —prueba de que el producto funcionaba mientras la narrativa de la marca se había quedado atrás.
La marca eliminó la publicación sin disculparse, pero la reacción negativa golpeó en un momento de ventas récord de 22.427 vehículos en noviembre de 2025, lo que demuestra que el producto funcionaba mientras la narrativa se quedaba atrás.
La creatividad se apoyó en el privilegio imperial —el único valor que la historia pública de la Ciudad Prohibida convierte en tabú— para vender un SUV de mercado masivo.
Un vehículo escenificado dentro del palacio evocaba inevitablemente el escándalo de 2020 del «G-Wagon en la Ciudad Prohibida», garantizando la lectura de privilegio.
La marca no tenía plan de respuesta: el servicio de atención al cliente no pudo localizar a los responsables de la campaña, y el único remedio fue la eliminación silenciosa.
Un sitio patrimonial no es un plató. Los símbolos culturales llevan su propia historia al encuadre, y una escenificación que necesita explicación cuesta más atención de la que compra —especialmente en el momento en que las ventas son más altas.
BAIC Off-Road eliminó el cartel y no ofreció disculpa pública. El impulso de ventas de la marca —22.427 vehículos en noviembre de 2025, un récord— continuó por la solidez del producto, mientras la campaña se convirtió en un ejemplo citado de la brecha del marketing automovilístico entre los premios técnicos y el juicio cultural.
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