Twitter Spaces stürzte beim Start von DeSantis' Wahlkampf 2024 ab und verlor die Hälfte des Publikums

Am 24. Mai 2023 wurde der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, der erste Präsidentschaftsbewerber, der eine Kampagne in Twitter Spaces ankündigte, moderiert von Elon Musk und dem Investor David Sacks. Musk hatte Spaces als Möglichkeit für jeden Kandidaten angepriesen, „ein möglichst großes Publikum zu erreichen“. Stattdessen stockte die Audiossitzung fast 30 Minuten lang mit Rückkopplungen, verzerrtem Ton und hinausgeworfenen Nutzern; Musk musste eine völlig neue Spaces-Sitzung starten und erklärte den Nutzern, Twitter „verlagere einen Teil der Serverkapazität, um die Last hier bewältigen zu können“.

Mehr als die Hälfte der ursprünglich rund 600.000 Zuhörer verließ die Veranstaltung – zeitweise auch DeSantis selbst –, und nur etwa 161.000 hörten die Rede, ein kleineres Publikum als bei Videos von AOC, die ein Spiel auf Twitch spielt, bei Buzzfeed, das eine Wassermelone explodieren lässt, oder bei April der Giraffe bei der Geburt. Donald Trumps Kampagne nannte es „einen kompletten Fehlstart“, und Bidens Kampagne tweetete ihren eigenen Spendenlink mit der Bildunterschrift „Dieser Link funktioniert.“

Ein anonymer ehemaliger Twitter-Mitarbeiter sagte CNN, Spaces sei „weitgehend ein Prototyp, kein fertiges Produkt“ und „ein Beta-Test, der nie endete“, gebaut auf der Infrastruktur von Periscope, nachdem Twitter es gekauft hatte, und nie ordentlich integriert. Musk hatte Anfang Dezember 2022 den Großteil des Spaces-Teams entlassen oder entfernt, im selben Monat, in dem er Spaces wegen eines Fehlers vorübergehend deaktivierte, der gesperrten Journalisten die Nutzung der Funktion ermöglichte. Doch eine Musk-Spaces-Veranstaltung im März 2023 hatte 1,2 Millionen Zuhörer ohne erkennbare Probleme angezogen, was darauf hindeutet, dass eher die verschlechterte Technik als die reine Nachfrage die Ursache war.

Über die Hälfte eines Publikums von rund 600.000 Zuhörern sprang ab; etwa 161.000 hörten die Rede; „DeSaster“ wurde zum Trend, während Rivalen den Start verspotteten

Musk entließ oder entfernte Monate, bevor er die Funktion für ihre Sendung mit dem höchsten Einsatz anbot, den Großteil des Spaces-Teams.

Spaces lief über mehrere Dienste, die laut einem ehemaligen Mitarbeiter „nicht dafür gedacht sind, Datenverkehr in Twitter-Größenordnung zu bewältigen“, auf einer Periscope-Infrastruktur, die nie ordentlich integriert wurde.

Eine Spaces-Veranstaltung im März 2023 hatte 1,2 Millionen Zuhörer ohne Zwischenfall bewältigt, sodass die Nachfrage allein den Absturz nicht erklärte – das Produkt des ausgedünnten Teams schon.

DeSantis bewarb die Veranstaltung nur über ein Kampagnenvideo, nie über seine eigenen Konten, und setzte seinen Start auf eine Plattform, die ihn dann im Stich ließ.

Eine Vorzeigedemo läuft auf dem schwächsten System: Wenn man ein Team ausgedünnt hat, sollte man dessen Prototyp nicht für sein größtes Live-Publikum ansetzen.

Musk und Sacks stellten die Veranstaltung als Erfolg dar – Sacks sagte: „Es kommt nicht darauf an, wie man anfängt, sondern wie man aufhört, und wir haben stark aufgehört“, und Musk behauptete, die Twitter-Anmeldungen seien „durch die Decke gegangen“, und lud alle Kandidaten ein, Spaces-Veranstaltungen abzuhalten. Musk nahm seine scheinbare Unterstützung für DeSantis später wieder zurück. Der Absturz wurde zum Synonym für die Instabilität von Twitter nach Kürzungen von rund 80 % des Personals.