Als das Eigentümerchaos bei Twitter Nutzer auf der Suche nach Alternativen losschickte, machte sich Pebble – das Microblogging-Startup, das zuvor als T2 bekannt war – daran, Twitters Funktionen mit Vertrauen und Sicherheit an erster Stelle neu aufzubauen. Das Gründungsteam bestand aus Gabor Cselle (mit früheren Exits an Google und Twitter), dem ehemaligen Discord-Engineering-Leiter Michael Greer und der ehemaligen Twitter-Menschenrechtsberaterin Sarah Oh, finanziert durch eine Angel-Runde von 1,1 Mio. US-Dollar, an der der ehemalige Google-VP Bradley Horowitz, der Android-Mitbegründer Rich Miner und die ehemalige Wikipedia-CEO Katherine Maher beteiligt waren.
Die Zahlen folgten der Hypothese nie. Die App erreichte maximal 3.000 täglich aktive Nutzer von 20.000 Registrierten und sank nach dem Rebranding von T2 zu Pebble auf 1.000. Die frühen Signale waren ordentlich – 30 % Retention bis Woche vier, 60 % Einladungs-Conversion, etwa 99.300 monatliche Website-Besuche laut Similarweb –, doch der Markt füllte sich mit Rivalen: Mastodon, Bluesky, Metas Threads, Spill, Spoutible und Post, während sich X' Netzwerkeffekt als „stärker als erwartet“ erwies, so Greer.
Die eigene Rückschau der Gründer listete die Fehlschläge auf: keine native Mobile-App („das könnte ein Fehler gewesen sein“, sagte Greer – als T2 baute das Team aus Agilitätsgründen web-first); ein Rebranding, das „das Wertversprechen möglicherweise abgeschwächt hat“; und eine Moderation, die so freundlich abgestimmt war, dass der Plattform Breaking News und offene Meinungsverschiedenheiten fehlten. „Vielleicht nicht genug Gespräch“, räumte Cselle ein.
Pebble kündigte am 24. Oktober 2023 die Abwicklung an, bot Nutzern ein Zip-Datei-Archiv ihrer Beiträge an und gab übrig gebliebene Mittel als Höflichkeit an Investoren zurück. Die Website schloss am 1. November.
1,1 Mio. US-Dollar eingeworben; die App überschritt nie 3.000 täglich aktive Nutzer von 20.000 Registrierten und fiel nach dem Rebranding auf 1.000.
Die Wettbewerbslandschaft „entwickelte sich schneller, als wir gedacht hatten“ – etablierte Organisationen und Newcomer brachten im selben Zeitfenster ähnliche Twitter-Alternativen auf den Markt.
Der Verzicht auf native Mobile-Apps bedeutete, die Entdeckung in den App-Stores zu verlieren, was der CTO später als Fehler bezeichnete.
Das Rebranding von T2 zu Pebble hat möglicherweise ein Wertversprechen abgeschwächt, das „T2“ – eine Dublette von Twitter – klar formuliert hatte.
Eine Überbetonung von Freundlichkeit erzeugte einen Raum mit zu wenig Breaking News und Gespräch, um so süchtig machend oder unterhaltsam zu sein wie das Original.
Sicherer zu sein als der Platzhirsch ist keine Wachstumsstrategie: Ein soziales Netzwerk muss auch interessant, in den App-Stores und wiedererkennbar sein.
Die Website wurde am 1. November 2023 abgeschaltet. Cselle sagte, das Team könne bei etwas Neuem zusammenbleiben und dabei Lehren darüber mitnehmen, wie man besser kommuniziert, wie großartige Inhalte auf einer Plattform aussehen sollten; Oh nannte das vergangene Jahr „einen wirklich wichtigen Wendepunkt“ für soziale Medien.
DEN BELEGEN FOLGEN
Die Quellen
- Pebble, the Twitter alternative previously known as T2, is shutting down TechCrunch · techcrunch.com ·