Sugar gestaltete sich im Dezember neu – Hachette stellte die Printausgabe im März ein

Hachette Filipacchi UK brachte Sugar im Oktober 1994 auf den Markt, und ein Jahrzehnt lang gehörte die Zeitschrift fest zum britischen Jugendmagazin-Regal. Dann blieben die zahlenden Leserinnen und Leser aus: Die Auflage fiel über fünf Jahre von 250.099 auf 113.320, und über das Jahrzehnt betrug der Rückgang laut ABC-Zahlen 75 Prozent.

Im Dezember 2010 wurde Sugar mit größerem Format und besserem Papier neu aufgelegt – ein Magazin, das sich mit Geld aus der Krise kaufte. Zwei Monate später war die Printausgabe tot: Die Märzausgabe, die am 23. Februar in den Verkauf kam, war die letzte Monatsausgabe, gefolgt von einem letzten Sugar Beauty Special im April. Eine Sprecherin machte die neuen Gewohnheiten der Leserinnen und Leser dafür verantwortlich: „Im vergangenen Jahrzehnt ist der Markt für Jugendmagazine um 75 % geschrumpft, da Jugendliche ihre Medienzeit auf mobilen und Web-Plattformen verbringen und zunehmend erwarten, Inhalte kostenlos zu erhalten.“

Die Rechnung des Verlags war noch nüchterner. Rita Lewis, Verlegerin von Sugar, Elle und Elle Decoration, nannte Print „kein tragfähiges Geschäft mehr“ und verwies auf Sugarscape.com – die 2007 gestartete Website –, die „eine gesunde Rendite erzielt“. Die Print-Redaktion und die Anzeigenabteilung gingen in Konsultationen, wobei das Unternehmen versprach, sich nach Kräften um eine Weiterbeschäftigung der Mitarbeiter zu bemühen; die Zukunft von Chefredakteurin Annabel Brog innerhalb des Hauses war ungewiss. Über allem verhandelte die Muttergesellschaft Lagardère über den Verkauf ihres internationalen Zeitschriftenportfolios an Hearst – die Printausgabe von Sugar überstand diesen Übergang nicht.

Hachette stellte die Printausgabe nach einem kostspieligen, gescheiterten Redesign ein und behielt Sugarscape.com, das eine gesunde Rendite erzielte.

Die Auflage fiel in fünf Jahren um mehr als die Hälfte auf 113.320 – und das Dezember-Redesign mit besserem Papier bewies nur, dass ein frischer Anstrich die Entwicklung nicht ändern konnte.

Der gesamte britische Jugendmarkt schrumpfte in einem Jahrzehnt um drei Viertel, da die Leserschaft zu kostenlosen mobilen und Web-Inhalten wechselte; keine einzelne Zeitschrift konnte ihre eigene Kategorie überdauern.

Das Eigentum befand sich mitten im Verkauf – Lagardère übergab sein internationales Portfolio an Hearst –, und eine verlustbringende Printausgabe war eine Position, die vor dem Abschluss gestrichen werden musste, kein Erbe, das man übernahm.

Ein Redesign verschafft einem Magazin eine weitere Saison, nicht eine Zukunft – wenn die gesamte Kategorie um drei Viertel schrumpft, streicht der Eigentümer das Papier und behält die Website.

Sugarscape.com bestand als Zuhause der Marke weiter, und das Sugar Beauty Special vom 13. April 2011 war das letzte gedruckte Erzeugnis der Zeitschrift; bis 2013 existierte Sugar nur noch als Website.