Smokey Bones eröffnete 128 BBQ-Restaurants – dann schloss die Insolvenz von FAT Brands 2026 alle

Smokey Bones wurde im August 1999 von Darden Restaurants in Orlando, Florida, als Fast-Casual-BBQ-Kette gegründet. Darden baute sie auf ihrem Höhepunkt auf 128 Standorte aus und machte sie damit zu einer der größten BBQ-Ketten in den Vereinigten Staaten. Doch das Konzept erreichte nie den Erfolg von Dardens anderen Marken wie Olive Garden oder LongHorn Steakhouse.

Bis Mai 2007 hatte Darden 56 notleidende Smokey-Bones-Standorte geschlossen und die verbleibenden 73 für rund 80 Millionen US-Dollar an Sun Capital Partners verkauft. Die Kette dümpelte 16 Jahre lang unter Private-Equity-Eigentum dahin, bevor FAT Brands sie im September 2023 für nur 30 Millionen US-Dollar übernahm – ein Bruchteil ihres früheren Werts.

FAT Brands litt unter seiner eigenen Schuldenlast. Im Juni 2025 wurden bis zu 30 Smokey-Bones-Standorte als Twin Peaks umbenannt und 9 leistungsschwache Filialen geschlossen. Am 26. Januar 2026 beantragte FAT Brands ein Chapter-11-Insolvenzverfahren mit Vermögenswerten und Verbindlichkeiten zwischen 1 Milliarde und 10 Milliarden US-Dollar. Am 28. April 2026 schlossen die verbliebenen Smokey-Bones-Restaurants endgültig.

Die Kette, die mit Dardens Ressourcen begann und auf 128 Standorte wuchs, endete als Opfer des Zusammenbruchs ihres Mutterunternehmens – eine BBQ-Marke, die nie ein stabiles Zuhause fand.

Das Chapter-11-Verfahren von FAT Brands im Januar 2026 mit über 1 Mrd. US-Dollar Schulden schloss bis April jedes verbliebene Smokey Bones – eine Marke, die nie ein stabiles Zuhause fand.

Smokey Bones war ein mittelmäßiges Konzept – Darden schuf es, setzte aber nie die Ressourcen ein, die nötig gewesen wären, um es unverwechselbar zu machen, und es war die erste Marke, die gestrichen wurde, als Darden sein Portfolio straffte

Das Private-Equity-Eigentum unter Sun Capital hielt die Kette am Leben, investierte aber 16 Jahre lang zu wenig und ließ sie ohne die Ladenmodernisierungen oder das Marketing, die nötig gewesen wären, um gegen unabhängige BBQ-Restaurants zu bestehen

Der eigene finanzielle Zusammenbruch von FAT Brands war der letzte Schlag – ein Mutterunternehmen, das mit über 1 Mrd. US-Dollar Schulden Chapter 11 anmeldete, konnte eine Zweitmarke wie Smokey Bones nicht retten

Eine Kette, die zweimal an Eigentümer verkauft wurde, die nicht in sie investieren können, wird nicht überleben – ein mittelmäßiges Konzept ohne engagierten Eigentümer ist ein Zombie, kein Geschäft.