스모키 본스는 바비큐 레스토랑 128개를 열었지만, FAT Brands의 파산으로 2026년에 전부 문을 닫았다

스모키 본스는 1999년 8월 플로리다주 올랜도에서 Darden Restaurants가 패스트캐주얼 바비큐 체인으로 설립했다. Darden은 이를 최대 128개 지점까지 성장시켜 미국에서 가장 큰 바비큐 체인 중 하나로 만들었다. 그러나 이 콘셉트는 Olive Garden이나 LongHorn Steakhouse 같은 Darden의 다른 브랜드만큼의 성공을 거두지 못했다.

2007년 5월까지 Darden은 부진한 스모키 본스 지점 56개를 폐쇄하고 나머지 73개를 Sun Capital Partners에 약 8,000만 달러에 매각했다. 이 체인은 사모펀드 소유 아래 16년 동안 간신히 명맥을 유지하다가, 2023년 9월 FAT Brands에 겨우 3,000만 달러에 인수되었다. 이는 이전 가치의 일부에 불과했다.

FAT Brands는 자체 부채 부담으로 어려움을 겪었다. 2025년 6월에는 스모키 본스 지점 최대 30개가 Twin Peaks로 리브랜딩되었고, 실적이 부진한 매장 9개가 폐쇄되었다. 2026년 1월 26일 FAT Brands는 자산과 부채가 10억 달러에서 100억 달러 사이인 상태로 Chapter 11 파산을 신청했다. 2026년 4월 28일, 남아 있던 스모키 본스 레스토랑들이 영구적으로 문을 닫았다.

Darden의 자원으로 시작해 128개 지점까지 성장했던 이 체인은 모회사의 붕괴로 희생양이 되어 끝났다. 안정적인 안식처를 찾지 못한 바비큐 브랜드였다.

2026년 1월 10억 달러 이상의 부채를 안고 Chapter 11에 들어간 FAT Brands는 4월까지 남아 있던 스모키 본스 매장을 모두 폐쇄했다. 안정적인 안식처를 찾지 못한 브랜드였다.

스모키 본스는 평범한 콘셉트였다. Darden이 만들었지만 차별화에 필요한 자원을 투입하지 않았고, Darden이 포트폴리오를 정리할 때 가장 먼저 잘려나간 브랜드였다.

Sun Capital 아래의 사모펀드 소유는 체인의 명맥을 유지했지만 16년 동안 충분히 투자하지 않아, 독립 바비큐 레스토랑과 경쟁하는 데 필요한 매장 개선이나 마케팅을 갖추지 못하게 했다.

FAT Brands 자체의 재무 붕괴가 결정타였다. 10억 달러 이상의 부채를 안고 Chapter 11을 신청한 모회사가 스모키 본스 같은 2차 브랜드를 구할 수는 없었다.

투자할 수 없는 주인에게 두 번이나 팔린 체인은 살아남지 못한다. 헌신적인 주인이 없는 평범한 콘셉트는 사업이 아니라 좀비다.