Jumbo Kingdom, Hongkongs schwimmendes Restaurant, nach Verlusten von 100 Mio. HK$ geschlossen und gekentert

Jumbo Kingdom war ein Wahrzeichen Hongkongs, bestehend aus dem Jumbo Floating Restaurant und dem angrenzenden Tai Pak Floating Restaurant im Hafen von Aberdeen. Tai Pak wurde 1952 von Wong Lo-kat gegründet, und Jumbo wurde zu Baukosten von mehr als 30 Mio. HK$ errichtet und am 19. Oktober 1976 eröffnet. Auf seinem Höhepunkt bot das Restaurant 2.300 Gästen Platz und war wie ein antiker chinesischer Kaiserpalast dekoriert. In seinen 44 Betriebsjahren empfing es mehr als 30 Millionen Besucher, darunter Königin Elisabeth II., Jimmy Carter und Tom Cruise, und erschien in Filmen wie Der Mann mit dem goldenen Colt und Enter the Dragon.

Das Restaurant war seit 2013 unrentabel. Bis 2022 überstiegen die aufgelaufenen Verluste 100 Mio. HK$. Am 1. März 2020 kündigte der Betreiber Aberdeen Restaurant Enterprises unter Berufung auf die COVID-19-Pandemie die unbefristete Schließung an und entließ sämtliche Mitarbeiter. Ein Plan, Jumbo an den Ocean Park Hongkong zu spenden, wurde im März 2021 auf Eis gelegt, nachdem die Regierung es abgelehnt hatte, die laufenden Instandhaltungskosten zu finanzieren, die sich jährlich auf Millionen beliefen. Da die Seebetriebslizenz auslief und kein Liegeplatz verfügbar war, beschloss das Unternehmen, das Schiff aus Hongkong abzuschleppen.

Am 14. Juni 2022 wurde Jumbo aus Hongkong abgeschleppt, Berichten zufolge mit Ziel Kambodscha. Vier Tage später kenterte das Schiff bei schlechtem Wetter nahe den Paracel-Inseln in Gewässern von über 1.000 Metern Tiefe. Der Verlust löste in Hongkong öffentliche Empörung aus, und Abgeordnete sprachen von einem Verlust des Kulturerbes. Tai Pak blieb in Hongkong und wurde von New Bond Ltd erworben, die eine Renovierung plante. Das Schwesterschiff Sea Palace wurde nach der Asienkrise 1997 verkauft, bis 2008 in der Bucht von Manila betrieben und später nach Qingdao in China geschleppt.

Ein vom Tourismus abhängiges Restaurant wurde trotz aufgelaufener Verluste von 100 Mio. HK$ weiterbetrieben; als COVID eintrat, überlebte kein Erhaltungsplan, und das abgeschleppte Schiff kenterte auf See.

Jumbo war sieben Jahre vor der Pandemie unrentabel gewesen, mit aufgelaufenen Verlusten von über 100 Mio. HK$, doch der Betreiber führte es ohne Sanierungsplan weiter.

Die COVID-19-Pandemie beseitigte über Nacht die tourismusabhängige Kundschaft des Restaurants, und die Ankündigung der unbefristeten Schließung im März 2020 war der letzte Schlag.

Es entstand kein tragfähiger Erhaltungsplan – eine Spende an den Ocean Park wurde abgelehnt, die Regierung lehnte die Finanzierung der Instandhaltung ab, und das Schiff wurde auf See geschleppt, wo es kenterte.

Eine Marke und jahrzehntelanges Erbe können kein funktionierendes Geschäftsmodell ersetzen. Wenn ein Wahrzeichen vom Tourismus abhängt und seit Jahren Verluste macht, schafft eine Krise das Problem nicht – sie legt es offen.

Jumbo kenterte im Juni 2022 im Südchinesischen Meer. Tai Pak blieb in Hongkong und wurde von New Bond Ltd erworben, die eine Renovierung für eine mögliche Wiedereröffnung 2026 plante. Das Schwesterschiff Sea Palace wurde bis 2008 in Manila betrieben und später nach Qingdao in China geschleppt. Rechtsstreitigkeiten über unbezahlte Gebühren und das Eigentum am Schiff dauerten bis 2024 an.