SMBC zog den Stecker bei Jenius Bank, seiner drei Jahre alten US-Digitalbank

Im Januar 2026 bestätigte Jenius Bank – die US-Digitalbank der japanischen Sumitomo Mitsui Banking Corp. –, dass sie schließt. Eine in mehreren Bundesstaaten eingereichte WARN-Mitteilung setzte 173 Beschäftigte auf einen 60-Tage-Pfad zur Kündigung um den 10. März, und ein SMBC-Sprecher verkündete die „Abwicklung von Jenius Bank, der Digitalbanking-Einheit bei SMBC MANUBANK“, mit Aussetzung von Neukontoeröffnungen und neuen Kreditvergaben. Jenius selbst gab nie eine offizielle Erklärung ab; das X-Konto wurde gelöscht und das LinkedIn-Profil von Beiträgen befreit, während ein externer Kundendienstmitarbeiter Anrufern noch immer sagte, die Bank schließe nicht.

Die Beschäftigten erfuhren ihr Schicksal in einer etwa 10-minütigen virtuellen Betriebsversammlung von Chairman und CEO Takeshi Okamoto, der „Marktperformance“ verantwortlich machte und sagte, die Bank sei noch nicht profitabel – und werde es nicht so schnell sein, wie es die Muttergesellschaft wollte. Minuten nach dem Meeting wurden die Mitarbeiter aus Teams und Outlook ausgesperrt. „Der größere Ton bei Jenius war: zu viel versprechen, zu wenig liefern“, sagte ein Beschäftigter gegenüber Banking Dive. Ein anderer, weniger als sechs Monate zuvor eingestellt, fühlte sich „belogen“: „Man kann von Masseneinstellungen zu, ja, egal, wir machen das nicht mehr, übergehen.“

SMBC hatte Jenius 2023 gestartet und John Rosenfeld, Gründer und ehemaliger Präsident der Digitalbank von Citizens Bank, mit der Leitung betraut. Die Wette begann gut: Jenius übertraf im ersten Jahr 1 Mrd. US-Dollar an Einlagen und 900 Mio. US-Dollar an Privatkrediten, Girokonten standen auf der Roadmap – und Rosenfeld sagte 2024, SMBC habe „all die Unterstützung gegeben, die wir uns je hätten wünschen können“. Drei Jahre später beendete die Profitabilitätsschwelle das Experiment.

173 Beschäftigte wurden um den 10. März 2026 nach einer 60-tägigen WARN-Mitteilung entlassen; ein landesweiter Digitalbank-Vorstoß und ein Einstellungsplan zur „Verdopplung der Belegschaft“ wurden aufgegeben.

Der Zeitplan der Muttergesellschaft schlug die Strategie: Eine Digitalbank mit Einlagen und Krediten wurde nach drei Jahren an den Profitabilitätserwartungen von SMBC gemessen, nicht an ihrer Wachstumskurve.

Die Einstellungsoffensive lief direkt in die Wand – neue Rekruten wurden noch Monate vor der Abwicklung mit einem Plan zur „Verdopplung der Belegschaft“ umworben.

Der Ausstieg wurde als Infrastruktur-Abschaltung behandelt, nicht als Personalentscheidung: Konten innerhalb von Minuten gesperrt, keine offizielle Erklärung, Social-Media-Kanäle bereinigt.

Die Diagnose eines Insiders – „zu viel versprechen, zu wenig liefern“ – deutet auf Ziele hin, die für Pitch-Decks statt für den Markt gesetzt wurden.

Konzernmütter finanzieren Digitalbanken wie Wagnisse, messen sie aber wie Sparten: Wenn Profitabilität im dritten Jahr die Messlatte ist, sollte man das sagen, bevor man Menschen aus sicheren Jobs abwirbt.

Die 60-tägige WARN-Frist lief bis etwa 10. März 2026, wobei ein Übergangsteam blieb, während neue Konten und Kreditvergabe ausgesetzt wurden. Eine Umsetzung nach Art der Manchester Airports Group wurde nicht angeboten; stattdessen trugen Jobmessen und LinkedIn-Beiträge mit „open to work“ die Entlassungen. SMBC bestätigte die Abwicklung, doch die eigenen Kanäle von Jenius blieben still.