SMBC puxou o freio no Jenius Bank, seu banco digital americano de três anos

Em janeiro de 2026, o Jenius Bank — o banco digital americano criado pelo Sumitomo Mitsui Banking Corp., do Japão — confirmou que estava fechando. Um aviso WARN protocolado em vários estados colocou 173 funcionários em um caminho de 60 dias até a rescisão, por volta de 10 de março, e um porta-voz do SMBC anunciou o 'encerramento das atividades do Jenius Bank, a unidade de banco digital do SMBC MANUBANK', suspendendo a abertura de novas contas e a originação de novos empréstimos. O próprio Jenius nunca fez um anúncio oficial; sua conta no X foi excluída e seu LinkedIn foi esvaziado de publicações, enquanto um representante externo de atendimento ao cliente ainda dizia aos ligantes que o banco não estava fechando.

Os funcionários souberam de seu destino em uma reunião virtual geral de cerca de 10 minutos, conduzida pelo presidente do conselho e CEO Takeshi Okamoto, que culpou o 'desempenho de mercado' e disse que o banco ainda não era lucrativo — e não seria tão rapidamente quanto a controladora queria. Os trabalhadores foram bloqueados do Teams e do Outlook minutos após a reunião. 'O tom geral no Jenius era de prometer demais e entregar de menos', disse um funcionário ao Banking Dive. Outro, contratado menos de seis meses antes, sentiu que 'lhe venderam uma mentira': 'Você pode passar de contratação em massa para, é, deixe pra lá, não vamos mais fazer isso.'

O SMBC lançou o Jenius em 2023, trazendo John Rosenfeld, fundador e ex-presidente do banco digital do Citizens Bank, para liderá-lo. A aposta começou bem: o Jenius ultrapassou US$ 1 bilhão em depósitos e US$ 900 milhões em empréstimos pessoais no primeiro ano, com contas correntes no roteiro — e Rosenfeld disse em 2024 que o SMBC lhe deu 'todo o apoio que poderíamos ter desejado'. Três anos depois, a exigência de lucratividade encerrou o experimento.

173 funcionários demitidos por volta de 10 de março de 2026 após um aviso WARN de 60 dias; uma ofensiva nacional de banco digital e um plano de contratação para 'dobrar a força de trabalho' abandonados.

O prazo da controladora venceu a estratégia: um banco digital de depósitos e empréstimos com três anos de existência foi avaliado pelas expectativas de lucratividade do SMBC, não pela sua curva de crescimento.

A contratação acelerou até bater no muro — novos recrutas estavam sendo cortejados com um plano para 'dobrar a força de trabalho' meses antes do encerramento.

A saída foi tratada como desligamento de infraestrutura, não como uma decisão sobre pessoas: contas bloqueadas em minutos, nenhum anúncio oficial, canais sociais apagados.

O diagnóstico de um insider — 'prometer demais, entregar de menos' — aponta para metas definidas para apresentações de vendas, e não para o mercado.

As controladoras corporativas financiam bancos digitais como empreendimentos, mas os medem como divisões: se a lucratividade no terceiro ano é o critério, diga isso antes de contratar pessoas que deixam empregos estáveis.

O período de 60 dias do WARN se estendeu até por volta de 10 de março de 2026, com uma equipe de transição permanecendo enquanto novas contas e empréstimos eram suspensos. Uma realocação no estilo do Manchester Airports Group não foi oferecida; em vez disso, feiras de emprego e publicações de 'aberto a oportunidades' no LinkedIn carregaram as demissões. O SMBC confirmou o encerramento, mas os próprios canais do Jenius permaneceram em silêncio.