Großes Ägyptisches Museum: 33 Jahre von der Ankündigung bis zur Eröffnung für 1 Mrd. US-Dollar an den Pyramiden

Ägypten schlug erstmals 1992 ein Großes Ägyptisches Museum vor, als Präsident Hosni Mubarak zu dem Schluss kam, dass das über hundert Jahre alte Ägyptische Museum am Tahrir-Platz die Touristenzahlen nicht mehr bewältigen könne. 2002 startete die Regierung einen internationalen Designwettbewerb; er zog 1.556 Beiträge aus mehr als 80 Ländern an, und 2003 ging der Gewinner Heneghan Peng hervor, eine vierköpfige Dubliner Firma, die kaum drei Jahre bestanden hatte.

Der Bau begann 2005 auf einem Gelände neben den Pyramiden von Gizeh. Japan wurde zum größten Finanzpartner: Die JICA gewährte zwei Kredite, 2008 und 2016, in Höhe von insgesamt 84,2 Mrd. Yen – rund 800 Mio. US-Dollar. Dann kollidierte das Projekt mit der ägyptischen Politik: Nach dem Aufstand von 2011 ruhten die Arbeiten drei Jahre lang. Es wurden immer wieder Eröffnungen versprochen und verfehlt – CNN listete das Museum unter den weltweit am meisten erwarteten Gebäuden, die „2018 fertiggestellt werden“, und ägyptische Beamte erklärten im November 2019, es werde „wahrscheinlich in diesem Jahr im November eröffnen“. Als Nächstes kam COVID-19 dazwischen.

Im Oktober 2024 ließ das Museum schließlich Besucher in ausgewählte Galerien, während es sein Kronjuwel, die Tutanchamun-Galerie, für die offizielle Einweihung zurückhielt. Diese Zeremonie selbst wurde Mitte 2025 um rund vier Monate verschoben, Berichten zufolge aus Sorge, der Iran-Israel-Krieg im Juni könne eskalieren. Sie fand schließlich am 1. November 2025 statt, der zum Feiertag erklärt wurde, mit öffentlichem Zutritt ab dem 4. November – zu diesem Zeitpunkt waren die Kosten Berichten zufolge auf 1 Milliarde US-Dollar gestiegen, finanziert durch japanische Kredite, Regierungsmittel und Einnahmen aus Wanderausstellungen.

Endkosten von deutlich über 1 Milliarde US-Dollar, getragen von 84,2 Mrd. Yen an JICA-Krediten; die vollständige Eröffnung erfolgte sieben Jahre, nachdem CNN sie als 2018 fertiggestellt angekündigt hatte.

Das Museum lag auf Ägyptens politischer Bruchlinie: Allein der Aufstand von 2011 ließ den Bau drei Jahre lang ruhen, und die Währungskrise sowie regionale Konflikte setzten den Zeitplan immer wieder zurück.

Eröffnungstermine dienten als PR-Ziele statt als finanzierte Meilensteine, sodass jeder verfehlte Termin den Reputationsschaden vergrößerte, statt das Programm zu schützen.

Die Ingenieursleistung – ein eigens errichtetes Zuhause für 100.000 Artefakte, darunter fragile Tutanchamun-Stücke – wurde festgelegt, bevor das Finanzierungsmodell geklärt war, sodass japanische Kredite einen pausierten Bau tragen mussten.

Externe Schocks, die kein Architekt wegplanen kann – COVID-19 und der Iran-Israel-Krieg im Juni 2025 –, verschoben den Termin jeweils erneut; die letzte Verzögerung betrug vier Monate.

Ein Prestigeprojekt erbt jeden Schock, den sein Träger erleidet. Politische Unterbrechungen, Pandemien und Kriege gehören in den Zeitplan – Eröffnungstermine sollten finanzierte Meilensteine abbilden, nicht Jahrestage.

Das Museum zeigt nun rund 50.000 Artefakte – mehr als die etwa 35.000, die im Louvre ausgestellt sind –, darunter Tutanchamuns goldener Thron, Sarkophag und Maske, die aus dem alten Museum am Tahrir-Platz überführt wurden, das weiterhin geöffnet bleibt. Ägypten bewirbt das Museum als Anker einer Tourismuskampagne mit dem Ziel von 30 Millionen Besuchern bis 2032, nach einem Rekord von 15,7 Millionen im Jahr 2024. Die Eintrittspreise sind auf 1.270 EGP für Touristen und 200 EGP für Ägypter festgelegt; ein Flughafen in Gizeh wurde 2020 in Erwartung der Menschenmengen eröffnet, die weitere fünf Jahre brauchten, um anzukommen.