Funai Electric, der letzte VHS-Hersteller der Welt, ging mit 82 Mrd. ¥ Schulden bankrott

Funai Electric wurde 1961 in Daitō, Osaka, gegründet und wuchs zu einem der weltgrößten Hersteller von Videogeräten heran. 1990 war das Unternehmen Japans größter Produzent von Zweikopf-Mono-VHS-Rekordern. 1997 war es das erste Unternehmen, das in Nordamerika einen VHS-Videorekorder unter 100 US-Dollar verkaufte; 2001 tat es dasselbe mit DVD-Playern. Auf dem Höhepunkt produzierte es über zwei Millionen Flachbildfernseher pro Jahr für den Black-Friday-Verkauf und war der wichtigste Elektroniklieferant für Walmart und Sam's Club. 2012 erreichte der Umsatz 246 Mrd. ¥.

Funais Modell war die OEM- und Lizenzmarkenfertigung: Das Unternehmen stellte Fernseher und Player her, die unter den Namen Philips, Magnavox, Emerson, Sanyo, Sharp und Toshiba verkauft wurden. Für die eigene Marke baute es nie nennenswerte Nachfrage auf. Als chinesische Hersteller die gleiche Montagequalität zu geringeren Kosten erreichten, verlagerten Funais Kunden ihre Aufträge. Ein Versuch von 2013, die globale Lizenz für Unterhaltungselektronik von Philips zu erwerben, scheiterte, als Philips den Vertrag wegen Vertragsbruchs kündigte. Funai wurde im August 2021 von der Tokioter Börse dekotiert.

Am 24. Oktober 2024 reichte ein Direktor – ein Verwandter des Gründers – ohne Vorstandsbeschluss einen Antrag auf ein Quasi-Insolvenzverfahren beim Bezirksgericht Tokio ein. Das Gericht genehmigte ihn am selben Tag. Rund 530 Beschäftigte wurden sofort entlassen; die am nächsten Tag fälligen Löhne blieben zunächst unbezahlt. Bis April 2025 beliefen sich die Verbindlichkeiten auf 81,9 Mrd. ¥ (554 Mio. US-Dollar) bei Vermögenswerten von 1,4 Mrd. ¥. Das nordamerikanische TV-Geschäft von Philips und Funais japanisches Reparaturnetz wurden an die chinesische Skyworth Group verkauft.

Funai behielt nur die Fabrik, nicht den Kunden; als ein billigerer Montagebetrieb auftauchte, wanderten die Aufträge ab und es blieben 81,9 Mrd. ¥ Schulden zurück.

Die OEM-Fertigung für andere Marken bedeutete, dass Funai zwar die Fabrik besaß, nicht aber den Kunden – als eine billigere Fabrik auftauchte, wechselte der Kunde, und nichts hielt ihn

Jeder Formatwechsel (VHS zu DVD zu LCD) wurde über den Preis ausgetragen, und Funais Strategie bestand stets darin, der billigste Montagebetrieb zu sein, nicht darin, in der Wertschöpfungskette aufzusteigen

Die gescheiterte Philips-Übernahme von 2013 war der letzte realistische Weg zum Besitz einer globalen Marke, und ihr Scheitern ließ Funai ohne strategische Alternative zurück

Der Umsatz erreichte 2012 mit 246 Mrd. ¥ seinen Höhepunkt und sank dann ein Jahrzehnt lang – der Niedergang war lange vor der Insolvenz sichtbar, doch es wurde keine Neuausrichtung versucht

Wenn Ihr Kunde die Fabrik Ihres Konkurrenten nennen kann und diese billiger ist als Ihre, haben Sie kein Geschäft – Sie haben einen Vertrag, der noch nicht gekündigt wurde.