Funai Electric, a última fabricante de VHS do mundo, faliu com ¥82 bilhões em dívidas

A Funai Electric foi fundada em 1961 em Daitō, Osaka, e cresceu até se tornar uma das maiores produtoras de equipamentos de vídeo do mundo. Em 1990, era a maior fabricante japonesa de videocassetes VHS mono de duas cabeças. Em 1997, tornou-se a primeira empresa a vender um videocassete VHS por menos de US$ 100 na América do Norte; em 2001, fez o mesmo com aparelhos de DVD. No auge, produzia mais de dois milhões de televisores de painel plano por ano para as vendas da Black Friday e era a principal fornecedora de eletrônicos da Walmart e do Sam's Club. A receita chegou a ¥246 bilhões em 2012.

O modelo da Funai era a fabricação OEM e sob licença de marca: produzia televisores e aparelhos vendidos sob os nomes Philips, Magnavox, Emerson, Sanyo, Sharp e Toshiba. Nunca construiu demanda significativa para a própria marca. Quando os fabricantes chineses alcançaram a mesma qualidade de montagem a custo menor, os clientes da Funai transferiram seus pedidos. Uma tentativa de 2013 de adquirir a licença global de eletrônicos de consumo da Philips fracassou quando a Philips encerrou o acordo por quebra de contrato. A Funai foi retirada da Bolsa de Valores de Tóquio em agosto de 2021.

Em 24 de outubro de 2024, um diretor — parente do fundador — protocolou um pedido de quasi-falência no Tribunal Distrital de Tóquio sem resolução do conselho. O tribunal o aprovou no mesmo dia. Aproximadamente 530 funcionários foram demitidos imediatamente; os salários devidos no dia seguinte ficaram inicialmente sem pagamento. Em abril de 2025, o passivo estava em ¥81,9 bilhões (US$ 554 milhões) contra ¥1,4 bilhão em ativos. O negócio de TVs da Philips na América do Norte e a rede de assistência técnica japonesa da Funai foram vendidos ao grupo chinês Skyworth.

A Funai manteve apenas a fábrica, não o cliente; quando surgiu um montador mais barato, os pedidos migraram e ¥81,9 bilhões em dívidas ficaram para trás.

A fabricação OEM para outras marcas significava que a Funai era dona da fábrica, mas não do cliente — quando surgiu uma fábrica mais barata, o cliente migrou e nada o reteve

Toda transição de formato (VHS para DVD para LCD) foi disputada por preço, e a estratégia da Funai era sempre ser o montador mais barato, não subir na cadeia de valor

A aquisição fracassada da Philips em 2013 foi o último caminho realista para possuir uma marca global, e seu colapso deixou a Funai sem alternativa estratégica

A receita atingiu o pico de ¥246 bilhões em 2012 e depois caiu por uma década — o declínio era visível muito antes da falência, mas nenhuma mudança de rumo foi tentada

Se o seu cliente sabe o nome da fábrica do seu concorrente e ela é mais barata que a sua, você não tem um negócio — tem um contrato que ainda não foi cancelado.