Foxconn stieg im Juli 2023 aus seinem geplanten 19,5-Milliarden-Dollar-Chipprojekt in Indien mit Vedanta aus

Im Juli 2023 zog sich Foxconn aus seinem Joint Venture mit dem indischen Mischkonzern Vedanta zurück, das 2022 für ein geplantes 19,5 Milliarden Dollar schweres Halbleiter- und Display-Produktionsprojekt in Indien angekündigt worden war. Beide Seiten „vereinbarten einvernehmlich, getrennte Wege zu gehen“, erklärte Foxconn und verwies auf die Erkenntnis, dass das Projekt nicht schnell genug vorankam, auf „schwierige Lücken, die wir nicht reibungslos überwinden konnten, sowie externe Probleme, die nichts mit dem Projekt zu tun hatten“.

Das Kernproblem war die Technologie. Der europäische Chiphersteller STMicroelectronics war der vorgesehene Technologiepartner des Projekts: Foxconn und Vedanta wollten dessen Verfahren lizenzieren, während Indien wollte, dass STMicro eine Beteiligung an dem Vorhaben übernimmt. STMicro lehnte dies ab, und die festgefahrenen Gespräche wurden laut Reuters zu einem wesentlichen Grund für das Scheitern des Vorhabens. Ohne STMicro verfügte keiner der Partner über Chipfertigungs-Expertise – „beiden Unternehmen fehlte die Kernkompetenz, einen Chip herzustellen“, sagte Neil Shah von Counterpoint Research und merkte an, sie seien von Technologie und geistigem Eigentum Dritter abhängig gewesen.

Das Scheitern zeigt, wie schwer es für Neueinsteiger ist, in die Chipfertigung einzusteigen – selbst für einen großen Hersteller. TSMC hält mit mehr als zwei Jahrzehnten Erfahrung 59 % des Foundry-Markts; Gabriel Perez von BMI nannte die hohe Kapitalintensität und den Zugang zu begehrtem geistigem Eigentum als Hürden, und Shah schätzte, dass es mehr als zwei Jahrzehnte an Können und Größenordnung braucht, um eine erfolgreiche Fab zu betreiben. Foxconns Halbleiter-Vorstoß – ein Joint Venture von 2021 mit Yageo, ein von Macronix gekauftes Chipwerk – sollte das Unternehmen zu einem One-Stop-Anbieter für Elektronik- und Automobilkunden machen; das Indien-Vorhaben war sein größter Wurf.

Foxconn zog sich aus dem geplanten 19,5 Milliarden Dollar schweren Halbleiter- und Displayprojekt zurück. Dies war der vorgeschlagene Investitionsbetrag, kein gemeldeter realisierter Verlust.

Keiner der Partner hatte jemals einen Chip hergestellt; der gesamte technische Plan hing an der Lizenzierung von STMicros Verfahren.

Der Deal verlangte von STMicro, Technologie ohne die von Indien gewünschte Beteiligung zu lizenzieren – eine dreiseitige Fehlkonstellation, die das Projekt zu Tode blockierte.

Die Hürden der Chipfertigung – Kapitalintensität, begehrtes geistiges Eigentum, jahrzehntelange Verfahrenstechnik – sind genau das, was ein Montierer nicht hat.

Foxconns Diversifikationslogik, ein One-Stop-Anbieter für Elektronik und Autos zu werden, verwechselte Montagegröße mit Fertigungs-Know-how.

Fertigungskompetenz aus der Auftragsfertigung lässt sich nicht auf die darüberliegende Ebene übertragen. Wer in ein Geschäft einsteigt, das Konkurrenten über Jahrzehnte gelernt haben, muss in seinem Plan benennen, wer das fehlende Know-how besitzt.

Foxconn und Vedanta trennten sich im Juli 2023 förmlich, jeder frei, andere Projekte zu verfolgen. Foxconn behielt seine breiteren Halbleiterambitionen – das Yageo-Joint-Venture und das ehemalige Macronix-Werk –, während Analysten anmerkten, der Zusammenbruch zeige, dass selbst Giganten zwei Jahrzehnte angesammelten Verfahrenswissens nicht abkürzen können.