En julio de 2023, Foxconn se retiró de su empresa conjunta con el conglomerado indio Vedanta, anunciada en 2022 para un proyecto planificado de producción de semiconductores y pantallas en India por 19.500 millones de dólares. Las dos partes «acordaron mutuamente separarse», dijo Foxconn, citando el reconocimiento de que el proyecto no avanzaba con la suficiente rapidez, «brechas difíciles que no logramos superar sin contratiempos, así como cuestiones externas no relacionadas con el proyecto».
El problema central era la tecnología. La fabricante europea de chips STMicroelectronics era el socio tecnológico previsto del proyecto: Foxconn y Vedanta querían licenciar su proceso, mientras que India quería que STMicro tomara una participación accionaria en la empresa conjunta. STMicro no lo haría, y las conversaciones estancadas se convirtieron en una razón importante del fracaso de la empresa conjunta, informó Reuters. Sin STMicro, ninguno de los socios tenía experiencia en la fabricación de chips: «ambas compañías carecían de la competencia central de fabricar un chip», dijo Neil Shah, de Counterpoint Research, señalando que dependían de tecnología y propiedad intelectual de terceros.
El fracaso ilustra lo difícil que es para los recién llegados entrar en la fabricación de chips, incluso para un gran fabricante. TSMC posee el 59% del mercado de fundición gracias a más de dos décadas de experiencia; Gabriel Perez, de BMI, señaló la alta intensidad de capital y el acceso a propiedad intelectual codiciada como las barreras, y Shah estimó que se necesitan más de dos décadas de habilidad y escala para operar una fábrica exitosa. El impulso de Foxconn en semiconductores —una empresa conjunta de 2021 con Yageo, una planta de chips comprada a Macronix— estaba destinado a convertirla en una tienda integral para clientes de electrónica y automoción; la empresa conjunta en India fue su mayor apuesta.
Foxconn se retiró del proyecto planificado de semiconductores y pantallas por 19.500 millones de dólares. Esta fue la cantidad de inversión propuesta, no una pérdida realizada reportada.
Ninguno de los socios había fabricado nunca un chip; todo el plan técnico dependía de la licencia del proceso de STMicro.
El acuerdo pedía a STMicro licenciar tecnología sin la participación accionaria que India quería, un desajuste tripartito que estancó el proyecto hasta la muerte.
Las barreras de la fabricación de chips —intensidad de capital, propiedad intelectual codiciada, décadas de ingeniería de procesos— son precisamente lo que un ensamblador no tiene.
La lógica de diversificación de Foxconn, convertirse en una tienda integral para electrónica y automóviles, confundió la escala de ensamblaje con los conocimientos técnicos de fabricación.
La habilidad de fabricación por contrato no se transfiere a la capa superior. Entrar en un negocio que los rivales aprendieron durante décadas significa que tu plan debe nombrar quién posee los conocimientos técnicos faltantes.
Foxconn y Vedanta se separaron formalmente en julio de 2023, quedando cada una libre de emprender otros proyectos. Foxconn mantuvo sus ambiciones más amplias en semiconductores —la empresa conjunta con Yageo y la planta ex-Macronix— mientras los analistas señalaban que el colapso demostraba que incluso los gigantes no pueden atajar dos décadas de conocimiento acumulado de procesos.
CONSULTA LAS PRUEBAS
Las fuentes
- Apple supplier Foxconn’s failed India chip venture shows how tough it is for new players CNBC · cnbc.com ·
- Foxconn dumps $19.5 billion Vedanta chip plan in blow to India Reuters (syndicated by Investing.com) · investing.com ·