Ford verbrachte 25 Jahre und 2 Milliarden Dollar damit, in Indien Autos zu verkaufen – und zog sich dann zurück

Ford kam 1995 nach Indien in der Erwartung, dass ein Markt mit einer Milliarde Menschen zu einer autokaufenden Nation werden würde. Das Unternehmen investierte über 25 Jahre 2 Milliarden Dollar in zwei Werke – Chennai (Kapazität 150.000–200.000) und Sanand, Gujarat (Kapazität 240.000) – und verkaufte Modelle wie den Ford Figo, EcoSport und Endeavour. Die Produkte erhielten gute Kritiken. Die Wirtschaftlichkeit funktionierte nie.

Bis September 2021 hatte Ford in Indien Betriebsverluste von 2 Milliarden Dollar angehäuft und kündigte an, die inländische Fertigung einzustellen, wodurch über 4.000 direkte Arbeitsplätze wegfielen. Das Unternehmen behielt nur ein Nischen-Importgeschäft für Premiummodelle. Das Werk in Chennai stellte im Juli 2022 die Produktion ein; das Werk in Sanand wurde im August 2022 für 750 crore Rupien (91 Millionen Dollar) an Tata Motors verkauft.

Fords Scheitern in Indien war struktureller Natur: Seine Fahrzeuge waren zu teuer, um sie lokal in dem Maßstab zu produzieren, der nötig war, um mit Maruti Suzuki, Hyundai und Tata zu konkurrieren. Das Unternehmen konnte seine globalen Plattformkosten nicht an Indiens preissensiblen Markt anpassen. Auch die Exporte aus dem Werk in Chennai, die die inländischen Verluste ausgleichen sollten, gingen zurück. Ford hatte zudem mit Indiens komplexem Steuer- und Regulierungsumfeld zu kämpfen. Als Ford 2023–2024 auf einen EV-fokussierten Wiedereinstiegsplan umschwenkte, hatte es sich bereits darauf festgelegt, das Werk in Chennai stattdessen für Motorenexporte zu nutzen.

Der Rückzug betraf Tausende Arbeitsplätze bei Zulieferern und Händlern rund um Chennai und Sanand. Ford zahlte als Abfindung 140 Tage Bruttolohn pro Dienstjahr – großzügig nach indischen Maßstäben, doch die Schließung hinterließ im Automobilgürtel von Tamil Nadu bleibende Spuren. Ford gab letztlich 5.075 crore Rupien (640 Millionen Dollar) für rückzugsbedingte Kosten aus.

Globale Plattformkosten machten seine Autos gegenüber lokalen Rivalen wettbewerbsunfähig, sodass Ford 2 Milliarden Dollar verlor und sich zurückzog.

Fords globale Plattformkosten machten seine in Indien gebauten Autos gegenüber Maruti Suzuki und Hyundai wettbewerbsunfähig, die lokal beschafften und für den Massenmarkt kalkulierten.

Ford erreichte nie den nötigen Maßstab, um seine Investition zu amortisieren – auf dem Höhepunkt liefen seine beiden Werke deutlich unter ihrer gemeinsamen Kapazität von 440.000 Einheiten.

Das Produktportfolio passte nicht zu den Vorlieben indischer Käufer: Ford priorisierte Fahrdynamik und Sicherheit gegenüber dem Platz auf der Rückbank und der Kraftstoffeffizienz, die indische Familien schätzten.

Die Exporte aus Indien, die die inländischen Volumina ergänzen sollten, gingen zurück, als globale Ford-Märkte die Produktion nach Südostasien und Nordamerika verlagerten.

Eine Investition von 2 Milliarden Dollar in die falsche Produktstrategie wird nicht durch gute Autos wettgemacht – preislich wettbewerbsfähige Fertigung in großem Maßstab ist eine Voraussetzung für den Markteintritt, kein nachträglicher Gedanke.